Nativo do hemisf\u00e9rio Norte, o cranberry \u00e9 um fruto que, nos \u00faltimos anos, tornou-se conhecido no Brasil pelas suas propriedades nutritivas e ben\u00e9ficas, sobretudo na preven\u00e7\u00e3o da cistite, um tipo de infec\u00e7\u00e3o urin\u00e1ria. No entanto, seu alcance na sa\u00fade da popula\u00e7\u00e3o vai al\u00e9m disso, com pesquisas e estudos constantes para determinar os poss\u00edveis benef\u00edcios para o sistema cardiovascular, sistema imunol\u00f3gico e como agente anticancer\u00edgeno.
O nome do fruto em ingl\u00eas vem de crane berry, dado pelos colonizadores europeus. Eles perceberam que a flor lembrava o formato da cabe\u00e7a, do pesco\u00e7o e do bico do p\u00e1ssaro crane, um tipo de grou ou gar\u00e7a. J\u00e1 no Brasil, \u00e9 chamado de oxicoco, do latim oxycoccos, nome cient\u00edfico dessa variedade de planta.
O fruto, inicialmente branco, mas que se torna vermelho-escuro quando totalmente maduro, \u00e9 muito usado na prepara\u00e7\u00e3o de molho para acompanhar o peru assado, no Dia de A\u00e7\u00e3o de Gra\u00e7as, nos Estados Unidos. No Brasil, seu consumo ainda \u00e9 pouco, n\u00e3o s\u00f3 porque n\u00e3o \u00e9 cultivado no pa\u00eds, mas tamb\u00e9m pelo pre\u00e7o elevado. Para compr\u00e1-lo mais facilmente, deve-se ir a lojas de produtos naturais ou em alguns supermercados, onde \u00e9 encontrado na forma de sucos e polpas, seco, em p\u00f3 ou ainda em c\u00e1psulas.
De acordo com a nutricionista Glaucia Rodrigues Medeiros, o cranberry \u00e9 composto por vitamina C, \u00e1cidos org\u00e2nicos e alguns metab\u00f3litos secund\u00e1rios, como flavonoides, catequinas, antocianidinas e proantocianidinas. “Eles s\u00e3o respons\u00e1veis por impedir a liga\u00e7\u00e3o bacteriana \u00e0s superf\u00edcies celulares, bloqueando a invas\u00e3o de agentes patog\u00eanicos, como E. coli e Pseudomonas aeruginosa, os micro-organismos que mais causam infec\u00e7\u00f5es no trato urin\u00e1rio, principalmente em mulheres”. Por isso, em geral, seu consumo est\u00e1 associado \u00e0 preven\u00e7\u00e3o de infec\u00e7\u00f5es no trato urin\u00e1rio, j\u00e1 que essas subst\u00e2ncias s\u00e3o capazes de impedir que bact\u00e9rias se prendam na parede da bexiga.
O cranberry \u00e9, ainda fonte de fibras (pectina), \u00e1cidos (ac\u00e9tico, asc\u00f3rbico, c\u00e1prico, m\u00e1lico, valeri\u00e2nico, c\u00edtrico), antioxidante (flavonoides) e sais minerais (magn\u00e9sio, ferro, c\u00e1lcio e sel\u00eanio).
O cranberry normalmente \u00e9 usado em sucos, desidratado, em c\u00e1psulas ou in natura, embora seja dif\u00edcil de encontr\u00e1-lo nessa forma no Brasil. Pode ser adicionado em geleias, sorvetes, tortas, bolos, biscoitos, barras de cereais, molhos e caldas. O recomendado \u00e9 que se consuma 100 gramas da fruta ou duas c\u00e1psulas de 250 mg e 400 mg por dia. No caso de sucos, de 200 ml a cerca de 480 ml por dia.<\/p>\n\n\n\n