Depois da \u00e1gua, o ch\u00e1 \u00e9 a bebida mais consumida no mundo, com mais de quatro mil anos de hist\u00f3ria. Pesquisas anteriores t\u00eam mostrado os benef\u00edcios do ch\u00e1 na redu\u00e7\u00e3o da hipertens\u00e3o e dos riscos de doen\u00e7as card\u00edacas; por\u00e9m, os mecanismos por tr\u00e1s dessas particularidades ainda n\u00e3o eram completamente conhecidos.
Agora, cientistas da Universidade da Calif\u00f3rnia em Irvine descobriram compostos presentes nos ch\u00e1s verde e preto que relaxam os vasos sangu\u00edneos. O estudo pode explicar as propriedades anti-hipertensivas da bebida e auxiliar no desenvolvimento de medica\u00e7\u00f5es para baixar a press\u00e3o arterial.
Tanto o ch\u00e1 verde quanto o preto s\u00e3o obtidos a partir da mesma planta, a Camellia sinensis \u2014 o que os distingue \u00e9 o processo de fermenta\u00e7\u00e3o das folhas, que resulta em diferentes caracter\u00edsticas e sabores. A bebida cont\u00e9m catequinas, compostos que possuem uma fun\u00e7\u00e3o antioxidante.
Por meio de modelos computacionais e estudos de mutag\u00eanese, os cientistas descobriram que duas catequinas espec\u00edficas, conhecidas como ECG e EGCG, s\u00e3o capazes de ativar a prote\u00edna KCNQ5. Ela atua como um canal, e sua ativa\u00e7\u00e3o permite que \u00edons de pot\u00e1ssio saiam da c\u00e9lula e reduzam a excitabilidade celular.
Como a prote\u00edna est\u00e1 localizada no tecido muscular que reveste a parede dos vasos sangu\u00edneos, esse processo faz com que as c\u00e9lulas relaxem e os vasos se dilatem, diminuindo a press\u00e3o arterial.
Al\u00e9m disso, a KCNQ5 est\u00e1 presente em diferentes partes do c\u00e9rebro, atuando na regula\u00e7\u00e3o da atividade el\u00e9trica e na sinaliza\u00e7\u00e3o entre os neur\u00f4nios. Existem muta\u00e7\u00f5es no gene da prote\u00edna que impedem o funcionamento dos canais, levando \u00e0 encefalopatia epil\u00e9ptica, um transtorno de desenvolvimento que causa convuls\u00f5es recorrentes.
As novas descobertas sugerem que, da mesma forma que as catequinas ativam a KCNQ5 na parede dos vasos sangu\u00edneos, elas tamb\u00e9m s\u00e3o capazes de restaurar a fun\u00e7\u00e3o dos canais danificados no c\u00e9rebro.
“N\u00f3s descobrimos que a EGCG e ECG ativam de maneira seletiva a KCNQ5”, afirma o estudo, publicado na revista cient\u00edfica Cellular Physiology and Biochemistry. “Isso faz com que elas sejam potenciais candidatas para futuras otimiza\u00e7\u00f5es na qu\u00edmica medicinal e para o desenvolvimento de medicamentos de hipertens\u00e3o e at\u00e9 mesmo encefalopatia causada pela perda de fun\u00e7\u00e3o da KCNQ5”.
Os pesquisadores tamb\u00e9m observaram que, ao aquecer o ch\u00e1 a 35\u00ba C, sua composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica se altera, de modo que a ativa\u00e7\u00e3o da KCNQ5 se torna mais efetiva.
“Independentemente da forma como o ch\u00e1 \u00e9 consumido \u2014 quente ou gelado \u2014, essa temperatura \u00e9 alcan\u00e7ada depois que a bebida \u00e9 ingerida, uma vez que a temperatura do corpo humano \u00e9 por volta de 37\u00ba C”, diz Geoffrey Abbott, autor do estudo e professor do Departamento de Fisiologia e Biof\u00edsica na Universidade da Calif\u00f3rnia em Irvine.
“Portanto, o simples ato de tomar ch\u00e1 j\u00e1 ativa suas propriedades ben\u00e9ficas e anti-hipertensivas”. Em pa\u00edses como Inglaterra e Estados Unidos, \u00e9 comum o costume de adicionar leite ao ch\u00e1 preto.
Durante as investiga\u00e7\u00f5es, os cientistas perceberam que, misturado ao ch\u00e1, o leite impedia a ativa\u00e7\u00e3o da KCNQ5 e, portanto, n\u00e3o ocorria a dilata\u00e7\u00e3o dos vasos. O estudo explica que isso ocorre porque determinados componentes da bebida se ligam \u00e0s catequinas do ch\u00e1, impedindo a ativa\u00e7\u00e3o do canal.
Mas Abbott faz ressalvas: “Para n\u00f3s, isso n\u00e3o significa que, para garantir as propriedades ben\u00e9ficas do ch\u00e1, a pessoa precisa evitar o consumo simult\u00e2neo de leite. Temos confian\u00e7a de que o ambiente do est\u00f4mago humano ir\u00e1 separar as catequinas das prote\u00ednas do leite e outras mol\u00e9culas que poderiam bloquear seus efeitos positivos”.<\/p>\n\n\n\n