Meninas com autismo recebem diagn\u00f3stico em m\u00e9dia um ano depois que meninos. \u00c9 o que mostra estudo realizado por pesquisadores da Brown University, nos Estados Unidos, e publicado em janeiro deste ano na revista cient\u00edfica Autism Research. Entre os motivos que podem justificar a demora na identifica\u00e7\u00e3o da condi\u00e7\u00e3o est\u00e1 o fato de as meninas apresentarem habilidades lingu\u00edsticas mais avan\u00e7adas que os meninos. O atraso na linguagem \u00e9, normalmente, o primeiro sinal de autismo notado por pais e m\u00e9dicos.
De acordo com estimativas, meninos t\u00eam cerca de tr\u00eas a quatro vezes mais chances de serem identificados com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Relat\u00f3rio de mar\u00e7o deste ano dos Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nos Estados Unidos, relatou aumento de 10% no autismo no pa\u00eds, com taxa de preval\u00eancia de um em 35 entre os meninos (ou 2,97%) e um em 145 entre as meninas (equivalente a 0,69%). O dado, que \u00e9 considerado para estimativas mundiais, triplicou entre 2000 e 2016.
O atraso na identifica\u00e7\u00e3o do transtorno \u00e9 grave. “H\u00e1 estudos demonstrando que o atraso na descoberta do autismo em meninas pode chegar h\u00e1 cinco anos. Como em muitos casos a linguagem e a presen\u00e7a de fala s\u00e3o mais desenvolvidas em meninas com TEA do que em meninos, muitas vezes perde-se a oportunidade de fazer o diagn\u00f3stico precocemente”, explica o neurologista pedi\u00e1trico Erasmo Barbante Casella, do Hospital Israelita Albert Einstein.
Outro motivo para o atraso do diagn\u00f3stico \u00e9 que alguns sinais do TEA s\u00e3o semelhantes ao da ansiedade e da depress\u00e3o em meninas. “N\u00e3o \u00e9 incomum atendermos crian\u00e7as com 13, 14, 15 anos com autismo e que n\u00e3o foram diagnosticadas por confus\u00e3o de sintomas”, afirma Casella.
Por terem o comportamento social naturalmente mais desenvolvido que os meninos, as condi\u00e7\u00f5es do transtorno do espectro de autismo leve nas garotas podem ser menos percebidas. “As meninas t\u00eam um desejo maior de socializar e fazer amigos, apresentam mais habilidades imaginativas e capacidade de fantasiar e frequentemente se sentem frustradas por n\u00e3o conseguirem. J\u00e1 os meninos, em muitos casos, n\u00e3o fazem quest\u00e3o de ter companhia e tendem a ficar mais isolados”, diz o neuropediatra. Por isso, as garotas conseguem disfar\u00e7ar suas dificuldades copiando comportamento de outras meninas ou tentando se envolver em brincadeiras.
\u00c9 maior o n\u00famero de meninas que apresentam menos estereotipias \u2013 termo m\u00e9dico para a\u00e7\u00f5es repetitivas de movimento, postura ou fala que fazem parte da rotina de pessoa com espectro do autismo. “Elas tamb\u00e9m apresentam menos interesses restritos que os colegas do g\u00eanero oposto com TEA, como interessar-se por navios de guerra, planetas, avi\u00f5es. Quando ocorrem, elas tendem a inibir esses comportamentos com maior intensidade para parecerem semelhantes aos seus pares”, diz Casella. Ele lembra que muitas atitudes das meninas que podem sinalizar o espectro do autismo s\u00e3o aceitas como caracter\u00edsticas pr\u00f3prias como timidez ou gosto por organiza\u00e7\u00e3o para a\u00e7\u00f5es repetidas de arruma\u00e7\u00e3o.
De acordo com os pesquisadores da Brown University, a confirma\u00e7\u00e3o de que a descoberta do autismo em meninas \u00e9 tardia \u00e9 importante para o estabelecimento de novos crit\u00e9rios de avalia\u00e7\u00e3o cl\u00ednica para seu diagn\u00f3stico. “Precisamos pensar em como podemos melhorar o reconhecimento do autismo em indiv\u00edduos, incluindo muitas dessas meninas, que n\u00e3o t\u00eam o mesmo n\u00edvel de atraso no idioma prim\u00e1rio, mas que podem manifestar outras dificuldades na comunica\u00e7\u00e3o social, na brincadeira social e na adapta\u00e7\u00e3o ao mundo social”, explica Eric Morrow, autor do estudo e professor associado de biologia molecular, neuroci\u00eancia e psiquiatria da universidade.
“Comportamentos e atitudes como as estereotipias e a intera\u00e7\u00e3o social n\u00e3o costumam melhorar com rem\u00e9dios, mas o tratamento com terapia baseada na an\u00e1lise aplicada do comportamento pode determinar resultados muito satisfat\u00f3rios, principalmente se iniciados precocemente em raz\u00e3o da maior plasticidade cerebral das crian\u00e7as mais novas. Assim, quanto antes for o in\u00edcio do tratamento, melhores ser\u00e3o os resultados”, completa o m\u00e9dico do Einstein.<\/p>\n\n\n\n
Estar atento aos sinais, ainda que sutis, \u00e9 importante para adiantar o diagn\u00f3stico do TEA. Al\u00e9m do atraso na fala, crian\u00e7as com o espectro apresentam dificuldade de contato visual e n\u00e3o t\u00eam aten\u00e7\u00e3o compartilhada, apresentam mais dificuldade para demonstrar dor e praticarem intera\u00e7\u00e3o social. “Os pais precisam acompanhar o dia a dia da crian\u00e7a. Devem lembrar que o est\u00edmulo \u00e9 fundamental para o desenvolvimento dos pequenos e diante de qualquer desconfian\u00e7a devem procurar um especialista”, afirma Casella.<\/p>\n\n\n\n