Universo era mais quente no passado

Mapa de temperatura da radiação cósmica de fundo em micro-ondas medida pela sonda Planck

Por Flavia Correia

Uma equipe da Universidade Keio, no Japão, liderada pelo doutorando Tatsuya Kotani e pelo professor Tomoharu Oka, confirmou com alta precisão que o Universo era mais quente no passado. Usando dados do observatório Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile, os pesquisadores mediram a temperatura da radiação cósmica de fundo — o brilho residual do Big Bang — como ela era há cerca de sete bilhões de anos. O resultado, publicado no periódico The Astrophysical Journal, revela um valor quase duas vezes maior do que a temperatura atual, em um dos testes mais robustos das previsões do modelo cosmológico padrão.
Para observar como o Universo era no passado distante, a equipe recorreu a uma estratégia engenhosa: analisar a luz de um quasar que atravessou o espaço por sete bilhões de anos até alcançar os telescópios. Durante essa viagem, a luz interagiu com a radiação cósmica de fundo (CMB, na sigla em inglês), deixando pequenas marcas em seu espectro. Essas assinaturas funcionam como termômetros naturais, permitindo estimar a temperatura da CMB naquele período remoto.

De acordo com um comunicado, com o poder de resolução do ALMA, os cientistas conseguiram ler essas marcas com uma precisão inédita para essa distância temporal. O valor medido — pouco mais de cinco graus acima do zero absoluto — faz sentido físico: segundo a teoria, conforme o Universo se expande, sua temperatura cai. Assim, quanto mais voltamos no tempo, mais quente ele deve ser.

A importância do feito está na combinação de técnica e contexto. Medições muito próximas ao Big Bang e no presente são mais bem estabelecidas, mas havia uma lacuna nas eras intermediárias. Este trabalho ajuda a preencher esse vazio, conectando as pontas do passado primordial à realidade atual com dados observacionais consistentes.

O que o estudo revela sobre o Big Bang e a evolução do cosmos
O modelo cosmológico padrão prevê que a temperatura da radiação cósmica diminui com a expansão do espaço. Isso explica por que hoje ela está em torno de 2,7 K (-270,45 °C), enquanto, bilhões de anos atrás, deveria ser mais alta. A nova medição encaixa-se de forma notável nesse quadro, fortalecendo a confiança de que as bases teóricas (do Big Bang à expansão) descrevem de maneira fiel a trajetória térmica do cosmos.

Uma boa forma de imaginar esse comportamento é pensar em um ambiente que se “estica” e, ao se expandir, esfria. A equipe japonesa mostrou que, ao olhar para trás no tempo, o Universo de fato aparece mais quente — um “teste de realidade” que dá sustentação empírica a décadas de cálculos e previsões.

Esse tipo de verificação independente, feita com instrumentos diferentes e em épocas cósmicas diversas, é essencial para tirar a cosmologia da esfera puramente teórica e mantê-la ancorada em observações. Ao confirmar o aquecimento relativo no passado, o estudo reduz margens de incerteza e ajuda a calibrar outros modelos que descrevem a formação de estruturas cósmicas, como galáxias e aglomerados.

Fonte: Olhar Digital