Cientistas revelam mistério sobre ‘peixe-dourado alienígena’, descoberto no final da década de 1960
(Foto: Joshua Knüppe)
Nova pesquisa sugere que a criatura estranha pode pertencer a um grupo único de moluscos que evoluíram durante o período carbonífero e eventualmente foram extintos
Uma criatura bizarra apelidada de “peixe-dourado alienígena” e descoberta no sítio de fósseis de calcário Bear Gulch, em Montana (EUA), no final da década de 60, pode finalmente ter sido compreendida pela ciência. Após confundir especialistas há anos por conta da sua identidade misteriosa, agora uma nova pesquisa do Royal Ontario Museum sugere que o animal seja algum tipo de molusco.
Jean-Bernard Caron, coautor do estudo, disse ao The Guardian: “era uma espécie de órfão na árvore da vida”. Batizada de “Typhloesus wellsi“, a espécime viveu cerca de 330 milhões de anos atrás e sua anatomia intrigou cientistas: um corpo em forma de bola de rugby de até 90mm de comprimento, uma barbatana na extremidade traseira, nenhuma presença de espinha dorsal, ânus ou concha.
Além disso, minúsculos dentes encontrados dentro do seu fóssil e que mostravam restos de sua última refeição de peixes conhecidos como conodontes, aumentou a confusão.
O novo estudo publicado na revista Biology Letters mostra que a resposta pode estar na estrutura dentada encontrada no intestino desses animais.
O que pensamos é que [Typhloesus] pode ser algum tipo de grupo único de moluscos que evoluíram durante o [período] carbonífero e eventualmente foram extintos”, explicou Caron.
Seu aparelho de alimentação seria semelhante à fita dentada — uma rádula de 4mm de comprimento e composta por duas fileiras de cerca de 20 dentes triangulares, curvados para trás — a mesma vista em moluscos.
Segundo os pesquisadores, possivelmente a espécie tenha virado a estrutura do avesso, projetando-a além do corpo, para capturar presas. Apesar de terem chegado a essa conclusão, o caso ainda não está encerrado, por se tratar de um molusco de aparência muito estranha. Por isso, ainda não é descartada a possibilidade da criatura ser um tipo de gastrópode — um família que inclui caracóis e lesmas.
O professor Mark Purnell, do Centro de Paleobiologia da Universidade de Leicester, disse ao The Guardian que embora a rádula seja convincente, ainda não está claro se Typhloesus era realmente um molusco, uma vez que diferentes tipos de animais evoluíram independentemente características semelhantes à rádula.
A rádula que eles identificaram parece atraente para mim, então isso [é] efetivamente um mistério paleontológico resolvido mesmo que os autores não possam colocar o fóssil com muita precisão na árvore da vida dos gastrópodes”, completou.
Fonte: Um Só Planeta
