Sapo ameaçado de extinção acasala e põe ovos de cabeça para baixo, mostra estudo

A espécie Charles Darwin, endêmica da Ilhas Andaman, na Índia, apresenta um comportamento reprodutivo bastante inusitado

O ameaçado sapo Charles Darwin (Minervarya charlesdarwini), espécie endêmica das Ilhas Andaman, na costa leste da Índia, tem um comportamento reprodutivo bastante inusitado. Conforme descoberto por uma equipe de biólogos indianos e americanos da Universidade de Dhéli, da Pesquisa Zoológica da Índia, da Universidade de Harvard e da Universidade de Minnesota, ele acasala e põe seus ovos de cabeça para baixo.
Tanto o macho quanto a fêmea se posicionam dessa forma nas paredes de cavidades de árvores, com seus corpos inteiramente fora d’água, para se reproduzir. Quando chega o momento de os filhotes nascerem, eles caem na água e se desenvolvem por meio de um estágio de girino de natação livre.

Isso é notável. A desova de cabeça para baixo é o comportamento mais singular desse sapo. Não se sabe de nenhum outro sapo que ponha ovos nas paredes internas de buracos de árvores em uma postura de cabeça para baixo com corpos completamente fora da água”, disse SD Biju, da Universidade de Dhéli e do Instituto Radcliffe de Harvard, à BBC. “Essa descoberta é fundamental para entender como essa espécie interage com seus ambientes e quais habitats são essenciais para sua sobrevivência”.

Para estudar o comportamento do animal, os pesquisadores acamparam por 55 noites ao longo de três anos durante as chuvas de monções. Neste trabalho, eles também verificaram que os chamados de acasalamento dos machos são diferentes.

Eles produzem três tipos para cortejar as fêmeas. Quando os chamados “agressivos” não conseguem afastar os machos concorrentes, eles começam a lutar, chutando e golpeando e até mordendo partes do corpo ou até mesmo a cabeça inteira do oponente. Combates costumam acontecer mesmo depois que o macho consegue montar a fêmea.

Em nossa observação, essas lutas raramente levam à morte. Isso foi surpreendente considerando a extensão da agressão observada nessa espécie, como morder partes do corpo e até mesmo a cabeça inteira por longos períodos”, comentou Biju. “Além disso, todas essas lutas estão acontecendo em uma pequena cavidade de árvore cheia de pequenas quantidades de água da chuva, diferentemente da maioria das outras espécies, onde as lutas são conhecidas por ocorrerem em grandes corpos d’água abertos. É incrível como os sapos desenvolveram estratégias tão únicas”.

O estudo sugere que o comportamento de acasalamento de cabeça para baixo evoluiu para evitar que machos solteiros agressivos interrompessem a postura de ovos ao deslocar o par acasalante.

Fonte: Um Só Planeta