Vênus pode esconder um túnel subterrâneo gigante
Cientistas identificam túnel vulcânico subterrâneo em Vênus usando imagens de radar da sonda Magellan
Por Hemerson Brandão
Pesquisadores internacionais identificaram uma possível cavidade subterrânea em Vênus, formada por atividade vulcânica. A estrutura fica no flanco ocidental da região de Nyx Mons, um dos vulcões presentes na superfície venusiana. A revista científica Nature Communications publicou a descoberta. A identificação ocorreu após análise de imagens de radar obtidas pela sonda Magellan da Nasa. De acordo com o Space, os cientistas encontraram padrões característicos que correspondem a assinaturas de tetos de tubos de lava colapsados, indicando a existência de uma cavidade vulcânica abaixo da superfície.
Nosso conhecimento sobre Vênus ainda é limitado, e até agora nunca tivemos a oportunidade de observar diretamente processos que ocorrem abaixo da superfície do planeta gêmeo da Terra”, afirmou Lorenzo Bruzzone, coautor do estudo e professor da Universidade de Trento, na Itália.
A equipe analisou colapsos na superfície venusiana, que acontecem quando seções de rocha cedem, criando aberturas semelhantes a claraboias que podem revelar vazios subterrâneos. Assim, esses colapsos aparecem nas imagens de radar como cadeias de depressões que se estendem por dezenas a milhares de quilômetros.
A identificação de uma cavidade vulcânica é, portanto, de particular importância, pois nos permite validar teorias que por muitos anos apenas hipotetizaram sua existência”, acrescentou Bruzzone.
Mapeamento por radar
A sonda Magellan mapeou grande parte da superfície de Vênus entre 1990 e 1992. O equipamento transmitiu ondas de rádio em direção ao planeta e mediu o tempo que os sinais levavam para retornar, permitindo assim a construção de mapas detalhados da superfície. Vênus é permanentemente coberto por densas nuvens. Elas impedem a observação direta de sua superfície, o que obriga os cientistas a utilizarem imagens de radar para estudar sua geologia. Aliás, o planeta possui aproximadamente 1.600 vulcões principais e quase um milhão de vulcões menores distribuídos por sua superfície.
conduto subterrâneo pode se estender por algumas dezenas de quilômetros, embora apenas parte da estrutura possa ser confirmada com os dados disponíveis atualmente. Ainda não é possível determinar o tamanho completo, a forma e a estabilidade da formação.
Futuras missões
Novas missões a Vênus deverão transportar instrumentos de radar mais avançados, capazes de capturar imagens com maior resolução. Isso porque o estudo de cavidades subterrâneas é um objetivo primário do instrumento Subsurface Radar Sounder (SRS), planejado para a missão EnVision em desenvolvimento pela Agência Espacial Europeia.
Além disso, o instrumento SRS é capaz de “sondar o subsolo de Vênus a profundidades de várias centenas de metros. E potencialmente detectar condutos mesmo na ausência de aberturas na superfície”, explicou Bruzzone. “Esta descoberta contribui para uma compreensão mais profunda dos processos que moldaram a evolução de Vênus e abre novas perspectivas para o estudo do planeta”, destacou o pesquisador. “Nossa descoberta, portanto, representa apenas o início de uma longa e fascinante atividade de pesquisa”.
(Foto de capa: Nasa/Reprodução)
Fonte: Giz Brasil
