Batalha das Toninhas, o inacreditável erro da Marinha brasileira que marcou a história da Primeira Guerra

O cruzador Bahia foi escalado para lutar junto à Entente no Mediterrâneo no ano de 1918 — mas errou feio o alvo

Quando submarinos alemães explodiram dois navios brasileiros que carregavam café do Porto de Santos, em abril de 1917, o ato funcionou como declaração de guerra da Tríplice Aliança ao Brasil, que entra no conflito ao lado dos EUA.
Sem grande tradição de guerras intercontinentais, a Marinha brasileira é convocada para lutar junto à Entente no Mediterrâneo. O Brasil manda, então, uma frota de navios ao outro lado do Atlântico como suporte a seus aliados.
Circundando Dacar, em novembro do ano seguinte, o almirante Fernando Frotin, no comando do cruzador Bahia, recebe ordens de navegar a norte e adentrar à orla do Mediterrâneo, em direção ao coração da guerra. Mas é alertado pelos britânicos para ficar atento, pois os submarinos alemães já haviam afundado o encouraçado HMS Britannia (do Reino Unido) que havia sido designado para acompanhar a flotilha brasileira nessa viagem.

Partindo para o Norte, os brasileiros adentram o Mediterrâneo atravessando o Estreito de Gibraltar quando percebem uma movimentação estranha nos arredores do navio e o aparecimento de algo na superfície da água, logo confundido com o periscópio de um submarino inimigo. Como não havia tecnologia para identificar quem gerava aquela movimentação à época, Frotin, no comando da operação e tendo sido alertado da presença dos alemães, ordena que sua frota abra fogo contra as entidades.
A cena logo é substituída pelo silêncio constrangedor que assistia ao sangue que subia e se dissolvia na água salgada do mar: os canhões do Bahia atingiram um cardume de toninhas (matando 46), mamífero marinho parecido com o golfinho e que circundava inocentemente os barcos que passavam na região. Como o fazem até hoje.
O Bahia seguiu inteiro durante a guerra e só afundou em 1945, em um acidente com a munição interna.

Fonte: Aventuras na História