Estudo identifica as cores favoritas pelos mosquitos
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Saiba quais cores de roupas escolhes para evitar o incômodo dos mosquitos e a coceira das picadas
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O calor, as viagens de verão, os dias ao ar livre… Estes são momentos muito esperados por muita gente. Mas, muitas vezes esta época do ano vem acompanhada de mosquitos e picadas, muito pouco desejados pela maioria. Algumas situações nos deixam mais expostos aos mosquitos e um novo estudo soma a estes fatores as cores que escolhemos para nossas roupas.
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Experimentos revelaram que uma das razões pelas quais os mosquitos podem ser atraídos para algumas pessoas mais do que para outras pode ser a cor de suas roupas. Isso pode ajudar a evitar o incômodo e as coceiras, junto com algumas outras medidas como repelentes naturais.
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Estudos anteriores descobriram que os mosquitos gostam do odor de dióxido de carbono de nossa respiração. Uma vez que essas pragas sentem o cheiro desse perfume tentador, elas estão prontas para começar a procurar comida.
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Conduzido por pesquisadores da Universidade de Washington, o estudo analisou o comportamento das fêmeas de mosquitos da espécie comum Aedes aegypti. A equipe rastreou suas respostas a pistas visuais e olfativas em uma câmara de teste, testando como os insetos responderam a pontos de cores diferentes no fundo da câmara com ou sem spray de CO₂.
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A equipe descobriu que, se fossem expostos pela primeira vez ao cheiro tentador de CO₂, os mosquitos voariam em direção a um ponto vermelho, laranja, preto ou ciano (uma cor entre verde e azul). Sem o gás, os insetos ignoravam os pontos, independentemente de sua cor.
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Curiosamente, mesmo depois de sentir o cheiro de CO₂ no ar, os mosquitos continuaram ignorando os pontos que eram verdes, azuis, brancos ou roxos.
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Os mosquitos parecem usar odores para ajudá-los a distinguir o que está próximo, como um hospedeiro para morder. Quando eles cheiram compostos específicos, como o CO₂ da nossa respiração, esse cheiro estimula os olhos a procurar cores específicas e outros padrões visuais, associados a um hospedeiro em potencial, e se dirigir a eles, explica o autor sênior do estudo, Jeffrey Riffell.
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Vermelhos e os laranjas
Segundo a equipe, a pele humana, independentemente da tonalidade ou pigmentação, emite um forte sinal vermelho-alaranjado aos olhos dos mosquitos. Em outro teste, a equipe exibiu cartões de diferentes cores de pele humana, ou uma mão nua, e, novamente, os insetos voariam em direção a eles apenas se sentissem o cheiro de CO₂ primeiro. Se a mão estivesse com uma luva verde, os insetos voltavam a ignorá-la, mesmo com uma borrifada de CO₂.
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Como etapa final, a equipe realizou os mesmos experimentos em mosquitos geneticamente modificados para editar os genes responsáveis por cheirar CO₂ ou ver cores de comprimento de onda longo. Nesse caso, os insetos não responderam ao estímulo visual, mostrando que ambos os sentidos são necessários para sinalizar aos mosquitos que é hora de se alimentar.
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A equipe planeja novos estudos futuros que explorem outras pistas (como secreções da pele) que podem ajudar a guiar um mosquito para um hospedeiro em potencial. Mas, uma boa dica por enquanto é evitar roupas vermelhas e alaranjadas.
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Para conferir o estudo completo publicado na Nature Communications, acesse O bloqueio olfativo de preferências visuais para a pele humana e espectros visíveis em mosquitos.
Fonte: CicloVivo