Boas e más notícias para idosos na relação entre sono e demência

Distúrbios do sono em adultos mais velhos podem estar contribuindo para riscos de demência

Quer sejam muito pouco ou de má qualidade, os distúrbios do sono e o risco de demência tornaram-se cada vez mais associados, e os cientistas estão correndo para descobrir exatamente como. As propriedades restauradoras do sono são bem conhecidas, e uma de suas funções é eliminar o acúmulo de placas beta-amiloides no cérebro — uma das duas características mais comuns da doença de Alzheimer. E as evidências existentes traçam uma linha entre o risco de demência e problemas como sono interrompido, breves episódios de privação de sono e insônia de longo prazo.

Agora, um novo estudo revelou mais más notícias para àqueles que lutam para cochilar à noite ou tomam remédios para fazê-lo, mas também alguns resultados surpreendentes para aqueles que dormem e acordam durante a noite e não se acomodam facilmente novamente.

Esperávamos que a insônia inicial e o uso de medicamentos para dormir aumentassem o risco de demência, mas ficamos surpresos ao descobrir que a insônia de manutenção do sono diminuiu o risco de demência”, explicou o investigador principal do estudo, Roger Wong, professor assistente do Departamento de Saúde Pública e Medicina Preventiva, da Universidade Estadual de Nova York — SUNY Upstate Medical University, Syracuse.

O estudo analisou 10 ondas anuais de dados do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento (NHATS), oferecendo análises longitudinais vitais que lançam luz sobre o declínio cognitivo ao longo do tempo. Os dados foram coletados de uma amostra representativa de 6.284 beneficiários do Medicare, residentes na comunidade com 65 anos ou mais e incluíram apenas aqueles que não tinham demência, em 2011. Cerca de 13,6% dos contribuintes receberam um diagnóstico de demência no período estudado.

E apesar das evidências anteriores que relacionam a má qualidade do sono e os distúrbios do sono com o risco de demência, os resultados aqui também revelaram que aqueles com insônia de manutenção do sono — dificuldade em voltar a dormir depois de acordar — eram menos propensos a desenvolver demência durante esse período de 10 anos de monitoramento. Não está claro o motivo, mas os pesquisadores esperam que mais estudos sobre as interrupções e a duração geral do sono ofereçam pistas.

No entanto, os idosos que sofrem de insônia frequente ao iniciar o sono — dificuldade para adormecer 30 minutos após desligar as luzes — ou usam medicação para dormir, tiveram um risco aumentado de demência.

Nossas descobertas destacam a importância de considerar o histórico de distúrbios do sono ao avaliar o perfil de risco de demência para adultos mais velhos”, disse Wong. “Pesquisas futuras são necessárias para examinar outras medidas de distúrbios do sono usando uma amostra longitudinal nacional, se esses achados de demência do sono são verdadeiros para subtipos específicos de demência e como certas características sociodemográficas podem interagir com distúrbios do sono para influenciar o risco de demência”.

Esta pesquisa sobre distúrbios do sono de longo prazo é a primeira a usar uma amostra de adultos mais velhos representativa nacionalmente. E com uma alta prevalência de sono interrompido entre adultos mais velhos em comparação com outras faixas etárias, isso reforça a importância da pesquisa centrada naqueles que estão na linha de frente do declínio cognitivo.

“Ao focar nas variações nos distúrbios do sono, nossas descobertas podem ajudar a informar mudanças no estilo de vida que podem reduzir o risco de demência”, explicou a coinvestigadora Margaret Anne Lovier, também da SUNY Upstate Medical University em Syracuse.

Os adultos mais velhos estão perdendo o sono devido a uma ampla variedade de preocupações”, acrescentou Wong. “Mais pesquisas são necessárias para entender melhor suas causas e manifestações e limitar as consequências a longo prazo”.

O estudo foi publicado no American Journal of Preventative Medicine.

Fonte: New Atlas