Cristãos indianos são encorajados e permanecem firmes em sua fé

Vítimas de ataques violentos, cristãos temem por sua vida e pelo futuro da Igreja na Índia

Por Natalia Lopes

A Índia ocupa a 11.ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2024, o ranking anual da Portas Abertas que classifica os países onde é mais difícil viver como cristão. A aplicação de leis anticonversão em diversos estados indianos tem efeito negativo sobre a Igreja, fazendo com que pastores e evangelistas sejam presos sob a acusação de coagir pessoas a se converterem ao cristianismo.
Além disso, convertidos do hinduísmo estão sujeitos à pressão e violência, visto que os nacionalistas hindus acreditam que todo indiano deve ser hindu. Eles também acreditam que o cristianismo tem um Deus estrangeiro. Geralmente, quando alguém torna-se cristão, muda seu estilo de vida, evitando adoração aos ídolos e rituais hindus e deixando de ir ao templo. Isso é um gatilho para hindus radicais executarem a perseguição. Dessa forma, cristãos experimentam violência física e sexual, sequestro e até mesmo morte, e as igrejas são atacadas, vandalizadas e fechadas à força.

Seguidores de Jesus também podem enfrentar discurso de ódio, ostracismo social (principalmente os que vivem em área rural e dependem de recursos comunitários para prover necessidades básicas, como poços de água), abuso mental e manifestações públicas de ódio. Muitos cristãos de origem hindu são sujeitos a programas de reconversão chamados Ghar Wapsi, que significa “volta para casa” em hindi.

A maioria dos incidentes de perseguição ocorre em estados governados pelo Partido do Povo Indiano (BJP, da sigla em hindi), que segue ideologias nacionalistas hindus conhecidas como hindutva. Esse partido lidera o governo há dez anos e conseguiu mais uma vitória nas eleições de 2024. Narendra Modi segue para seu terceiro mandato seguido como primeiro-ministro. Apesar da vitória do BJP, o partido não conseguiu a maioria dos lugares no parlamento, criando uma expectativa de que possa haver mais diálogo sobre tolerância religiosa. Mesmo assim, a agenda nacionalista hindu continua tendo um espaço relevante na sociedade indiana.

Coragem em meio à violência
Em meio a tantas dificuldades e pressões, uma história incrível se desdobra no país, com uma igreja que vive muitos milagres e uma fé ardente. Um exemplo é o pastor Laxman*. Antes de se converter, a esposa dele estava morrendo. Em desespero, mesmo sendo um hindu devoto, ele a levou a uma igreja e pediu para alguém orar. Esse foi o momento em que a vida dele mudou para sempre.

Minha esposa foi curada com apenas uma oração. Estudei Teologia e comecei uma igreja. Ali, entendi o poder de Deus e fiquei determinado a espalhar essa mensagem. (…) Pessoas vinham aos cultos e eram libertas de vícios, como álcool e cigarro”, conta.

Outros eram curados de doenças, incluindo o próprio filho recém-nascido de Laxman. A igreja passou de três pessoas para centenas, porém, essa vibrante e frutífera comunidade estava sendo observada. No estado onde Laxman vive existem leis para impedir a conversão forçada para outra religião que não seja o hinduísmo. Essas leis anticonversão geralmente são mal-interpretadas e usadas para acusar criminalmente cristãos que compartilham sua fé. Foi o que aconteceu com o pastor Laxman.

Extremistas me acusaram de enganar pessoas pagando-as para se converter. Eles disseram que se eu continuasse meu ministério, seria enterrado vivo”.

Um membro da igreja de Laxman foi coagido a assinar um papel em branco que, posteriormente, foi transformado em uma declaração falsa. Esta dizia que aquele membro se converteu ao cristianismo após ser enganado. Essa era a “evidência” que os extremistas precisavam.

Violência e acusações

Eu estava conduzindo um culto de oração quando a polícia chegou e me agrediu com bastões. Eu pensei que os moradores da vila me salvariam, mas ninguém apareceu. Policiais me prenderam, torturaram e zombaram de mim. Eu questionei o Senhor: ‘o que farei agora?’”, relembra com lágrimas nos olhos.

Após seis dias na prisão, Laxman foi solto e encontrou o prédio da igreja em ruínas após ser destruído por extremistas. Os cristãos ficaram assustados e deixaram de se encontrar para cultuar, o que deixou Laxman sem nenhuma renda. Além disso, o pastor agora está sob vigilância constante e tem sua casa sempre invadida pela polícia. Em meio a essa situação desesperadora, ele persiste na fé. Agora, ele se encontra com outros cristãos em segredo, mas continua confiando no Senhor: “Deus prometeu que estaria comigo”.

Esperança que permanece
Em todo o país, pastores são pressionados a rejeitar Jesus ou enfrentar as consequências, como Hari Rana*. Ele pastoreia uma igreja em uma vila na Índia onde a religião dominante é uma fé tradicional. Desde que se converteu, ele enfrenta oposição. “Durante um culto de Páscoa, extremistas religiosos invadiram o culto com a polícia. Eles nos ameaçaram e disseram que seríamos presos”, compartilha Hari.

O pastor foi interrogado na delegacia junto com outros dois cristãos. “Os extremistas estavam presentes no interrogatório e pressionavam os policiais a se oporem a nós. Um policial me perguntou: “quem deu a você o direito de fazer isso?”. Eu respondi: “a Constituição indiana me dá o direito de pregar. Minha Bíblia e o Deus que eu adoro também me dão esse direito. Eu não forço as pessoas, elas apenas ouvem minha pregação e, se quiserem, vão à igreja”, relembra.

A polícia alegou que Hari destruía a harmonia da vila ao ensinar sobre um Deus estrangeiro. Os policiais o advertiram de maneira enfática que não deveria mais realizar cultos na igreja. “Os extremistas ameaçaram matar-me bem na frente da polícia”, conta.

A polícia fechou e lacrou a igreja. Agora, Hari e os demais cristãos se encontram em segredo, estando sob vigilância constante das autoridades que o acusam de converter pessoas em troca de dinheiro. Entretanto, mesmo em meio a toda perseguição, Hari continua amando o Senhor e mantém-se forte em sua fé.

O papel da Portas Abertas é apoiar cristãos perseguidos na Índia por meio de parceiros locais para serem resilientes frente à perseguição e continuarem sendo sal e luz apesar da oposição que enfrentam. Isso é feito ao garantir que os cristãos saibam que não estão sozinhos e ao suprir suas necessidades básicas.

Preparação para responder à perseguição
Como responder ao ser pressionado e perseguido de maneira violenta? Mesmo para cristãos de longa data essa pode ser uma pergunta difícil de responder. Por isso, é de extrema importância preparar cristãos na Índia que enfrentam essa realidade para saberem como responder de maneira bíblica. Participando desta campanha, você permite que cristãos indianos sejam treinados para saber como reagir diante da perseguição.

*Nomes alterados por segurança.

Fonte: Pleno.News