Espécie de gafanhoto considerada extinta é avistada após mais de 40 anos

Espécie rara nativa da Ilha de São Nicolau, em Cabo Verde — que chegou a ser declarada extinta — foi redescoberta após mais de quatro décadas

Por Giovanna Gomes

Uma espécie considerada extinta foi redescoberta após mais de quatro décadas: o gafanhoto Monte Gordo (Eyprepocprifas insularis), uma criatura raríssima nativa da Ilha de São Nicolau, em Cabo Verde. Até recentemente, seu único registro conhecido datava de 1980, e, por conta da ausência de novos avistamentos, o inseto havia sido oficialmente declarado extinto em 1996. No entanto, contrariando todas as expectativas, ele foi encontrado novamente por uma dupla de pesquisadores durante uma expedição no Parque Natural de Monte Gordo, local de origem da espécie.
O estudo sobre a redescoberta foi publicado na revista científica Journal of Orthoptera Research. Rob Felix, um dos autores, encontrou o primeiro exemplar ao lado da pesquisadora Annelies Jacobs.

Antes de partirmos, buscamos informações sobre esse gafanhoto peculiar, que se pensava estar extinto há muito tempo. Tínhamos esperança e sonho de que talvez pudéssemos encontrá-lo novamente”, relatou Felix em comunicado, de acordo com o portal Galileu.

A descoberta
A descoberta aconteceu na região de Passo de Assomada, durante uma caminhada noturna, quando os pesquisadores estavam a caminho de uma colônia da ave marinha Petrel de Fea. “Tropecei em um gafanhoto sentado no caminho. Quando olhei mais de perto sob a luz da lanterna, reconheci imediatamente sua aparência única. Gritei em voz alta: é Eyprepocprifas. Para minha surpresa, corrigi de imediato, pois não é o nome do gênero mais fácil de pronunciar”, contou ele.

De forma inesperada, nos dias seguintes, outros exemplares da mesma espécie foram encontrados, reforçando a ideia de que o gafanhoto ainda habita a região, embora com população extremamente limitada. Segundo os autores do estudo, a espécie é um verdadeiro “fóssil vivo”, que passou por poucas alterações ao longo de milhões de anos e sobreviveu mesmo diante das condições ecológicas severas da ilha — marcada por clima quente, seco e ventos fortes.

A redescoberta do único gafanhoto braquíptero (de asas curtas) endêmico, Eyprepocprifas insularis, em São Nicolau — uma ilha com origem vulcânica que remonta a aproximadamente cinco milhões de anos — fornece informações significativas sobre a história ecológica e evolutiva da ilha”, afirmam os pesquisadores.

Com essa nova chance, os especialistas defendem que compreender o ambiente que permitiu a sobrevivência do E. insularis é essencial para traçar estratégias de conservação. Como a espécie ocupa uma área extremamente restrita, continua sob risco de extinção, mas agora há tempo e informação para que ações sejam tomadas em prol da proteção de seu habitat e da preservação desse inseto tão raro.

Fonte: Aventuras na História