Este é o menor saurópode já descoberto

Ele pesava menos que muito humanos

Por Mateus Dias

Os saurópodes são os maiores animais terrestres que já andaram pela Terra. Com algumas espécies podendo pesar cerca de 90 toneladas e chegar a quase 40 metros de altura. Quando eles andavam, a terra tremia. Agora, uma nova descoberta do mundo jurássico mostra que eles podiam ser tão pequenos a ponto de pesarem menos que muitos humanos.
A descoberta foi feita a partir de uma nova análise de um osso encontrado na África do Sul. Até então pensava-se que ele fazia parte do braço de um jovem Massospondylus carinatus, mas a pesquisa revelou que, na verdade, o fóssil pertence a uma espécie ainda menor e desconhecida.

Geralmente uma família de animais grandes possuem ancestrais pequenos até que se tornem gigantes, e não foi diferente com os saurópodes, os primeiro ancestrais deles, os sauropodomorfos, pesavam menos de 15 quilos e provavelmente eram onívoros.

Normalmente, o número de espécies de pequeno porte é maior do que as grandes, mas com saurópodes isso não aconteceu, a menos que elas ainda não tenham sido descobertas. Acreditava-se até então que a menor espécie era a Massospondylus carinatus com 550 quilos, o peso de uma vaca, mas a nova análise revelou que isso não era verdade.

O fóssil é rotulado como BP/1/4732 e o novo estudo apontou que ele pertencia a um saurópode bípede que pesava 73,35 quilos, tratando-se assim de um adulto de uma nova espécie, visto que o osso do animal parou de crescer muito antes de sua morte. Ainda não se sabe se o indivíduo a qual o osso pertencia era um espécime típico ou possuía algum tipo de nanismo, mas mesmo que esse seja o caso, ainda assim não se trata de um M. carinatus, visto que eles eram oito vezes maiores.

Outro fóssil de saurópode ainda menor já foi encontrado, o único já descoberto da espécie Adeopapposaurus, pesando cerca de 55 quilos. Mas acredita-se que tenha pertencido a um indivíduo imaturo, com os adultos sendo muito maiores.
Agora, para fazer com que a menor espécie de saurópode seja reconhecida e descrita será necessário outros fósseis, que podem estar por aí prontos para serem descobertos. Além disso, os pesquisadores acreditam que muitos outros ossos classificados como juvenis, podem ter pertencido a indivíduos adultos.

Fonte: Olhar Digital