Cientistas descobrem nova espécie de cobra venenosa na Austrália

“Chicote do deserto”: cobra já era conhecida, mas era considerada de uma espécie diferente. Agora, certificou-se que tem características únicas

Uma nova espécie de cobra venenosa foi descoberta na Austrália — e já ganhou um nome assustador: A cobra “chicote do deserto” (Desert whip), cujo nome científico é Demansia cyanochasma, foi confundida com uma espécie diferente por anos, mas agora comprovou-se que ela tem características únicas.
A descoberta é dos pesquisadores James Nankivell, da Universidade de Adelaide, e Mark Hutchinson, do South Australian Museum, juntamente com os herpetologistas Brad Maryan e Brian Bush. Ao avaliar as amostras genéticas da cobra, eles descobriram que esses animais formam um “pool genético” próprio.

É realmente um animal bem difundido, mas acabou demorando para conseguirmos descobrir que na verdade é uma espécie distinta, e não a mesma que você vê na costa oeste ou na costa leste [da Austrália]”, Hutchinson disse à Newsweek. “É necessário adicionar o perfil genético, o que Nankivell foi capaz de fazer”.

Esta espécie, que cresce até cerca de 68 centímetros de comprimento, é venenosa, mas não a ponto de representar um perigo letal para seres humanos.

Elas são muito magras, o que significa que sua cabeça é muito pequena e suas presas são muito curtas para seu tamanho”, disse Hutchinson. “Eles certamente morderão se você tentar pegá-las ou manuseá-las, mas não há registros de mordidas muito fortes vindas dessas cobras”.

Os especialistas lembram que as cobras só tendem a atacar e morder um humano se se sentirem provocadas ou ameaçadas. A maioria das espécies tentará evitar os humanos e, ao contato com um, fugirá em vez de atacar. A Austrália é lar de 140 espécies de cobras terrestres, diz a Newsweek. Cerca de 100 delas são venenosas, mas apenas 12 são consideradas letais.

Fonte: Um Só Planeta