Saturno desbanca Júpiter com descoberta de mais 128 luas

Com as 128 luas, Saturno supera Júpiter de lavada no melhor estilo Saturno

Por Pablo Nogueira

Apesar de ficar 13 mil vezes atrás de Júpiter ao se tratar de asteroides, Saturno se tornou o campeão em número de luas. Assim, superou o gigante do Sistema Solar após astrônomos descobrirem 128 novas luas orbitando o planeta. Até recentemente, Júpiter também liderava isolado a competição, com 94 luas, mas, agora, Saturno tem o dobro. Aliás, com as 128 novas luas, Saturno tem um total de 274 satélites, mais que Júpiter e todos os planetas do Sistema Solar combinados.
A União Astronômica Internacional reconheceu a descoberta das 128 luas de Saturno na terça-feira (11). A vitória de Saturno ocorreu graças a um trabalho de astrônomos de Taiwan, Canadá, EUA e França.

Entre 2019 e 2021, os astrônomos usaram o CFHT (Canada France Hawaii Telescope) para monitor o céu ao redor de Saturno minuciosamente, combinando múltiplas imagens para reforçar o sinal de um objeto astronômico. Com isso, os astrônomos identificaram 62 luas em Saturno, mas estavam certos que haviam mais luas devido a observações de sinais mais fracos.

Aliás, em 2019, outra equipe de astrônomos descobriu 20 novas luas em Saturno, marcando a primeira vez que o planeta superou Júpiter, com 82 vs 79 luas. Em 2023, Saturno se tornou o primeiro planeta com mais de 100 luas, chegando a 145, enquanto Júpiter tinha 95, o mesmo número de hoje. E os sinais fracos resultaram em observações posteriores, conforme explica Edward Ashton, do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sinca de Taiwan.

Sabendo que esses [sinais fracos] eram provavelmente luas e que existiam muito mais luas possíveis esperando para serem descobertas, revisitamos os mesmos mapas do céu [de Saturno] por três meses consecutivos em 2023”, afirmou Ashton em comunicado. “Obviamente, encontramos 128 novas luas. E, com base em nossas projeções, duvido muito que Júpiter conseguirá alcançar este número”, destaca o astrônomo.

Valeu? As 128 novas luas de Saturno são “irregulares”
Hoje, Saturno possui 274 luas. Se comprarmos com outros planetas do nosso sistema, o número é, de fato, incrível. Mercúrio e Vênus, por exemplo, são os sem lua e nunca tiveram, nem em 1951. A Terra possui somente uma (mas teve uma minilua recentemente), enquanto Marte tem duas. Urano tem 28, Netuno tem 16 e o antigo planeta Plutão possui cinco luas.

As 128 novas luas de Saturno são consideradas irregulares. Ou seja, são objetos que orbitam o planeta em uma trajetória elíptica, inclinada e reversa. Além disso, luas irregulares costumam ser capturadas pelo planeta em que orbitam, algo que ocorreu no início da história do Sistema Solar. E, segundo os astrônomos, as 128 luas de Saturno são bem pequenas, com poucos quilômetros de tamanho.

Possivelmente, essas luas são fragmentos luas maiores que se despedaçaram por colisões violentas com outras luas de Saturno ou com cometas”, Brett Gladman, professor de astronomia da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.

Fonte: Giz Brasil