Conheça a “mariposa-do-mar”: predadora com três olhos e 506 milhões de anos

Os paleontólogos canadenses classificaram a espécie em homenagem a um personagem da franquia “Godzilla”

Por Pablo Nogueira

A descoberta de uma “mariposa-do-mar” predadora com três olhos, que viveu durante o período Cambriano, há 506 milhões de anos, é o novo desafio que os biólogos enfrentam para compreender a árvore evolutiva dos artrópodes. Na última quarta-feira (14), paleontólogos do Museu de Manitoba e do Museu Real de Ontário (ROM), no Canadá, publicaram um estudo classificando a espécie Mosura fentoni.
Os paleontólogos encontraram o fóssil no famoso Xisto de Burgess, famoso por preservar fósseis com detalhes, sobretudo as partes mais frágeis dos organismos. O animal é uma nova espécie de radiodonte, um predador marinho que viveu há aproximadamente 506 milhões de anos. Os radiodontes são um dos primeiros grupos de artrópodes da história evolutiva da Terra, e a Mosura fentoni viveu há aproximadamente 506 milhões de anos. Aliás, o radiodonte mais famoso é o “camarão estranho”, ou Anomalocaris, outra criatura predadora que, assim como a mariposa-do-mar de três olhos, foi descoberta no Canadá.

Além de três olhos, estrutura corporal da mariposa-do-mar surpreende cientistas
A mariposa-do-mar também tinha uma boca circular com dentes, nadadeiras laterais com membranas e garras espinhosas, assim como camarão estranho. Contudo, enquanto o camarão tinha um metro, a mariposa-do-mar apresentava uma estrutura corporal similar a um abdômen com 16 segmentos.

Os paleontólogos que descreveram a espécie afirmam que os segmentos abdominais eram estreitos e com nadadeiras menores. Tal adaptação não ajudava no voo da mariposa-do-mar, mas os cientistas acreditam que o motivo era o comportamento ou o tipo de locomoção aquática da mariposa-do-mar.

O que inspirou o nome da nova espécie
A combinação de nadadeiras amplas e um abdômen de 16 segmentos foi a inspiração para o apelido “mariposa-do-mar”, em referência à semelhança da predadora à Mothra. Mothra é um monstro que aparece em diversos filmes da franquia “Godzilla”, às vezes como antagonista e em outras como aliada do kaiju.
A propósito, os paleontólogos foram além na classificação da espécie. Onome popular “mariposa-do-mar” se inspira em “Mothra”, que no Sistema Hepburn, que transcreve a fonética japonesa, se lê “Mosura”.

Assim como o nome “mariposa-do-mar”, o gênero da predadora de 506 milhões de anos é Mosura, homenageando a personagem. Por outro lado, Fentoni homenageia um amigo dos autores do estudo. Apesar do nome e da semelhança entre nadadeiras e as asas de mariposas, a predadora de três olhos é de um ramo distante da árvore evolutiva.

Conforme Jean-Bernard Caron, coautor do estudo, os radiodontes foram o primeiro grupo de artrópodes a surgir na linha evolutiva. O grupo oferece, portanto, pistas importantes sobre as características ancestrais de organismos como aranhas, centopeias e crustáceos. A descoberta de M. fentoni reforça a ideia de que, já no Cambriano, os artrópodes apresentavam uma impressionante diversidade morfológica e ecológica.

Fonte: Giz Brasil