Nova espécie de borboleta amazônica descobre rara aliança com formigas
(Foto: Divulgação)
Descoberta inédita revela borboleta da família Lycaenidae que engana formigas com sinais químicos, estabelecendo convivência simbiótica única
Uma nova espécie de borboleta encontrada em áreas remotas da floresta amazônica está chamando atenção da comunidade científica por apresentar um comportamento altamente especializado e praticamente inédito: uma convivência simbiótica com formigas nativas. O anúncio foi feito por pesquisadores no último dia 28 de julho, com base em observações feitas na região sul da Amazônia.
Pertencente à família Lycaenidae, conhecida por incluir borboletas que ocasionalmente interagem com formigas, o novo exemplar surpreende pela sofisticação da relação: suas larvas produzem sinais químicos que imitam os feromônios das próprias larvas de formiga. Com isso, conseguem enganar as operárias da colônia, que passam a proteger as borboletas como se fossem suas crias. Em alguns casos, as pupas da borboleta chegam a ser guardadas dentro do formigueiro, recebendo cuidados constantes das formigas.
Esse tipo de associação, chamada mirmecofilia, é rara entre borboletas amazônicas e representa uma forma avançada de mimetismo químico. “Trata-se de um comportamento evolutivamente refinado”, afirmam os cientistas envolvidos, que ainda não divulgaram o nome científico da nova espécie. Embora a mirmecofilia seja conhecida em algumas borboletas europeias — como as do gênero Phengaris — o nível de especialização observado na Amazônia surpreende por sua complexidade.
A descoberta reforça a importância das regiões ainda pouco estudadas da floresta amazônica, que podem abrigar espécies com comportamentos biológicos únicos e até então invisíveis à ciência. Além disso, o achado levanta novas questões sobre as estratégias de sobrevivência de insetos, os mecanismos de comunicação interespécies e o papel dos sinais químicos na ecologia tropical.
Segundo a ‘Folha de São Paulo’, entre os próximos passos da pesquisa estão a identificação da planta hospedeira da borboleta, a espécie exata de formiga envolvida na interação, e a definição de quão dependente é essa relação para a sobrevivência do inseto. Enquanto isso, a nova borboleta já ganha destaque como símbolo da complexidade biológica ainda escondida nos confins da Amazônia.
Fonte: Aventuras na História
