Nascem filhotes raros de leões-de-gibraltar, espécie extinta na natureza

Os leões, que antes caminhavam pelo norte africano e estão extintos desde a década de 1960, agora habitam em zoológico na República Tcheca

Por Camila Galones

Quatro filhotes de leão-da-gibraltar, antes conhecidos como ‘leão-da-berbária’, nasceram recentemente em um zoológico tcheco. É uma contribuição vital para a pequena população sobrevivente desse leão raro que está extinto na natureza. As três fêmeas e um macho foram vistos brincando em seu recinto ao ar livre no parque de safari Dvůr Králové no último dia 6, sob o olhar atento de seus pais: Khalila e Bart.
Isso mudará em breve. Como parte de um programa internacional para espécies ameaçadas de extinção, que coordena os esforços para a sobrevivência dos leões em cativeiro, os filhotes serão enviados para outros parques participantes, incluindo o zoológico Midbarium, em Israel. Há uma chance de que este não seja o fim da história.

O vice-diretor do Dvůr Králové, Jaroslav Hyjánek, disse que medidas preliminares foram tomadas para possivelmente reintroduzir o leão-de-gibraltar em seu habitat natural, mas isso ainda está em um “futuro distante”. O leão-de-gibraltar é um majestoso membro da subespécie do leão-do-norte e já circulou livremente por seu habitat natural no norte da África, que incluí as montanhas do Atlas. Símbolo de força, o leão-de-gibraltar quase foi extinto pelos humanos.

Muitos foram mortos por gladiadores na época romana, enquanto a caça excessiva e a perda de habitat contribuíram para sua quase extinção posterior.
A última foto conhecida de um leão selvagem foi tirada em 1925. Acredita-se que as últimas pequenas populações foram extintas na natureza em meados da década de 1960. Estima-se que menos de 200 leões-de-gibraltar vivam em cativeiro. Hyjánek afirmou que, após conversas iniciais com as autoridades marroquina — que não rejeitaram a ideia da reintrodução dos leões — uma conferência de especialistas foi planejada no Marrocos para o final deste ano ou início de 2026, para decidir se tal projeto será levado adiante em um dos parques nacionais nas montanhas do Atlas.

Qualquer reintrodução enfrentaria obstáculos burocráticos e de outras naturezas. Como os leões não estão presentes no ambiente há tanto tempo, os planos teriam que garantir a proteção dos animais, uma população de presas suficiente e a cooperação e aprovação das comunidades locais. Hyjánek disse que a reintrodução ainda valeria a pena se se mostrasse sustentável.

É importante ter essa perspectiva para qualquer animal”, disse ele em entrevista ao The Guardian. “Sem ela, a existência de zoológicos não faria sentido”, finalizou.

Fonte: Aventuras na História