Pesquisadores desenvolvem nova técnica para corrigir problemas de visão

Os especialistas esperam que, futuramente, o método possa substituir o uso de lasers no tratamento de deformações oculares, responsáveis por miopia ou astigmatismo

Por Maria Clara Pinheiro

Durante a reunião da American Chemical Society (Sociedade Americana de Química), pesquisadores apresentaram uma nova técnica para tratar problemas de visão. O método, baseado no uso de lentes de contato de platina, pode substituir as cirurgias a laser e contribuir para a melhora rápida de casos graves de miopia ou astigmatismo.
A córnea humana é a região mais externa do olho. Por isso, a estrutura não somente garante proteção, como auxilia no processo de receber a luz e permitir a focalização na retina, área responsável por enviar as informações ao cérebro para formar imagens. A deformação desse componente — causada principalmente por fatores genéticos — portanto, desencadeia patologias oculares que levam à perda da visão.

Em casos mais leves, com graus baixos de miopia ou astigmatismo, a condição é tratada com o uso de óculos ou lentes de contato. Já em quadros mais severos, especialistas indicam cirurgias a laser, que removem partes do tecido estrutural para remodelar a córnea. O método, no entanto, demanda um custo expressivo e maior tempo de recuperação.

Foram esses fatores que motivaram cientistas a buscarem alternativas menos invasivas. Eles, então, desenvolveram uma lente de platina que, após receber estímulos de um pequeno potencial elétrico, altera o pH do colágeno presente na córnea e torna o tecido maleável. Dessa forma, a estrutura se ajusta ao formato da lente e, ao retornar ao pH habitual, mantém-se no novo modelo, corrigindo a deformação

É apenas uma mudança de paradigma. Isso porque, em vez de ter esse tecido e esculpi-lo, suturá-lo e manipulá-lo mecanicamente, estamos pensando nisso em termos do material e como podemos mudar suas propriedades mecânicas, de uma perspectiva química, para remodelá-lo e reutilizá-lo”, afirmou o professor de química, Michael Hill, ao site ‘News Medical’.

Resultados e próximos passos
A partir dessa técnica, equipes do Occidental College e da Universidade da Califórnia conseguiram corrigir o grau de miopia de 12 dos 10 coelhos tratados. De acordo com o Hill, o procedimento leva apenas um minuto para reverter problemas de visão — o mesmo tempo de duração das cirurgias.

As lentes de platina, contudo, são menos invasivas, pois não realizam cortes na estrutura ocular. Além disso, garantem uma operação com poucas etapas e de baixo custo. O estudo está nos estágios iniciais. Entretanto, os especialistas esperam que, futuramente, a técnica possa substituir o uso de lasers. Eles ainda planejam utilizá-la para corrigir deformações causadas por produtos químicos.

Há um longo caminho entre o que fizemos e a prática clínica. Mas, se chegarmos lá, essa técnica será amplamente aplicável, muito mais barata e potencialmente até reversível”, explicou o pesquisador.

Fonte: Bons Fluidos