Nova espécie de hortelã é descoberta na Amazônia

O novo tipo jamais foi descrito pela ciência e ocorre em árvores que crescem até três metros de altura; planta teve o nome associado à ativista Doroty Stang

O periódico científico Nordic Journal of Botany trouxe um artigo, assinado três pesquisadores, revelando a descoberta, na Amazônia, de um novo tipo de hortelã jamais descrito pela ciência botânica. Trata-se de uma nova espécie de hortelã-do-campo, também chamada de roxinho. A planta foi descoberta num solo arenoso e savânico. É neste ambiente que brota o “roxinho-amazônico”, cientificamente batizado de Hyptidendron dorothyanum, assim chamado em homenagem à ativista americana Dorothy Stang que, desde a década de 70, atuava na Amazônia em defesa da floresta e dos povos tradicionais, e foi assassinada no Pará em 2005.

A nova espécie é uma arvoreta com até três metros de altura, crescendo em áreas abertas no bioma amazônico, nas chamadas savanas amazônicas, dividindo esse tipo de ambiente no domínio Amazônico apenas com uma outra espécie do gênero, a qual, além de várias características nas folhas e flores, se diferencia pelo seu porte de árvore com até 20 metros de altura, chamada de Hyptidendron arboreum”, explica o botânico Guilherme de Medeiros Antar, da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), um dos pesquisadores que assina o artigo na prestigiada publicação Nordic Journal of Botany.

Guilherme é o principal autor do artigo que descreve a nova espécie, ele explica que o ambiente savânico, onde vive o roxinho-amazônico, é um ecossistema particular conhecido como campinarana, marcado pelo solo arenoso e árvores de menor porte.

Apesar de a Amazônia sempre ser pensada pelas suas densas florestas, existem outros tipos de vegetação dentro da sua área como, por exemplo, as savanas amazônicas ou campinaranas, locais onde a nova espécie ocorre. Essas formações lembram ambientes de savana, com um estrato de vegetação rasteiro, contínuo, entremeado por árvores e arbustos esparsos, sendo compostos por uma vegetação específica e ainda relativamente pouco conhecida. Nos últimos anos, revelamos várias espécies novas desses ambientes, que têm se mostrado um importante refúgio de biodiversidade”, destaca José Floriano Pastore, professor da Universidade Federal de Santa Catarina, que também é autor do artigo.

Os pesquisadores acreditam que novas expedições na região podem revelar novas populações da hortelã-do-campo-amazônica, mas acendem o alerta sobre a suscetibilidade da espécie para ameaças como incêndios, pressão de espécies invasoras, e, principalmente, ao desmatamento e conversão do solo para agricultura.

Mostramos que a área de distribuição não abrange nenhuma Unidade de Conservação, apesar de um registro ser dentro de uma terra indígena, realçando a importância dessas para a conservação da flora”, destaca Raymond Harley, do Jardim Botânico Real de Kew da Inglaterra, um dos autores do artigo. “A descoberta de novas espécies e seu mapeamento adequado é fundamental para ações de conservação, pois sabendo quais espécies existem e onde elas estão é possível direcionar essas ações para áreas prioritárias”, completa o botânico.

Com a recém-descoberta H. dorothyanum, chega a 22 o número de espécies conhecidas de hortelãs-do-campo, todas elas com ocorrência no Brasil. Ao todo, a Amazônia brasileira contabiliza 14.500 espécies de plantas e fungos, sendo 2.630 exclusivas do bioma.

Esse número tende a aumentar bastante à medida que os estudos vão avançando. A Amazônia é o domínio brasileiro menos coletado e estamos em uma corrida contra o tempo para tentar descrever essa biodiversidade antes que algumas espécies possam ser extintas”, destaca Paulo Takeo Sano da Universidade de São Paulo (USP), que também participou da pesquisa.

Fonte: Juruá Online