O escravo que desafiou Napoleão

Toussaint Louverture nasceu na escravidão, mas superou suas circunstâncias para lutar contra Napoleão e lançar as bases para a liberdade do Haiti

Por Walker Larson

Napoleão Bonaparte temia poucas pessoas, mas uma ele temia: um escravo negro haitiano chamado Toussaint Louverture, da colônia caribenha de St. Domingue. Napoleão temia que esse gênio militar caseiro, de 1,80m de altura, construísse um império que desafiasse o seu. Toussaint, que assumiu o sobrenome “Louverture” apenas mais tarde na vida, tinha como objetivo principal a libertação de seu povo. Ele disse sobre si mesmo: “nasci escravo, mas a natureza me deu a alma de um homem livre. Todos os dias levanto minhas mãos em oração para implorar a Deus que venha em auxílio de meus irmãos e derrame a luz de Sua misericórdia sobre eles”.
Esse jovem imponente foi responsável por retirar o Território da Louisiana e São Domingos das mãos do imperador Napoleão e estabelecer o Haiti, a primeira república negra independente. Como ele fez isso?

A história inicial do Haiti
Para responder a essa pergunta, é importante entender um capítulo do início da história do Haiti. Apesar da proibição da escravidão pela rainha Isabel da Espanha, muitos colonizadores espanhóis no Novo Mundo escravizaram os povos indígenas que já viviam lá. Entretanto, essas pessoas tendiam a morrer em cativeiro. Em vez disso, os traficantes de escravos espanhóis e portugueses começaram a capturar escravos negros da África e a transportá-los pelo Atlântico, sob condições impiedosamente severas.

O pai de Toussaint Louverture chegou a St. Domingue como resultado desse comércio de escravos. Toussaint Louverture nasceu escravo na plantação de Breda, ao norte da colônia francesa de St. Domingue, na ilha de Hispaniola. Ele pode ter sido filho de um rei africano capturado em batalha e vendido como escravo, embora os relatos sejam divergentes. Seja por herança real, habilidade natural ou ambos, Toussaint alcançou uma posição de status e liderança entre os outros escravizados da plantação.

Toussaint possuía um intelecto brilhante e um temperamento determinado e cheio de princípios. Um padre chamado Pai Luxembourg, que estava ministrando na ilha, percebeu a profunda inteligência do jovem escravo e o ensinou a ler e escrever em francês e latim. Sob a influência do padre Luxembourg, Toussaint se converteu ao catolicismo e permaneceu um católico devoto durante toda a sua vida. Ele se opôs fortemente à religião vodu, que era comumente praticada entre a população escrava da ilha.

Com o tempo, ele ganhou o favor do gerente da plantação e recebeu cargos de crescente responsabilidade: primeiro, tratador de gado, depois curandeiro, cocheiro e, por fim, administrador. Toussaint obteve sua liberdade em 1776, casou-se e teve dois filhos. Ele cultivou seu próprio lote de terra e continuou administrando a plantação de seu antigo proprietário.

No final da década de 1780 e início da década de 1790, as notícias da revolução francesa chegaram às colônias do Caribe e pareciam despertar um desejo cada vez maior de liberdade entre os escravos. Em agosto de 1791, essa centelha de rebelião explodiu em uma grande conflagração. A revolução eclodiu em St. Domingue, e milhares de escravos se revoltaram contra seus senhores. A revolta sangrenta e feia foi o resultado de anos de tensão reprimida.

No início, Toussaint hesitou em se comprometer com um lado. No final, ele ajudou seu próprio senhor a fugir e depois se juntou à revolução, embora condenasse os excessos e as atrocidades de alguns de seus colegas revolucionários. Toussaint formou e treinou seu próprio exército e logo mostrou suas brilhantes habilidades táticas como comandante militar. Seu segundo nome, “Louverture”, que significa “abertura” em francês, pode ter se referido à sua proeza militar e à sua propensão a “aproveitar uma abertura” por meio da qual ele poderia obter vantagem tática no campo de batalha.

Uma luta contínua
A situação na ilha de Hispaniola ficou ainda mais complicada quando o lado francês (St. Domingue) e o lado espanhol (San Domingo) entraram em guerra um com o outro em 1793. Os comandantes negros se juntaram ao lado espanhol, e Toussaint continuou provando que era um gênio militar durante seu tempo a serviço da causa espanhola. Ele foi tão bem-sucedido que recebeu o título de cavaleiro e foi promovido a general. Ele ajudou a deixar os franceses de joelhos.

Mas os acontecimentos políticos europeus trouxeram uma reviravolta inesperada na guerra. Em 1794, a Convenção Nacional Francesa proibiu a escravidão e libertou seus escravos. Por causa disso, Toussaint mudou de lado, unindo forças com os franceses. Ele não podia mais trabalhar ao lado dos espanhóis, que ainda mantinham a escravidão em seus domínios.

A maré da guerra mudou quando Toussaint trocou de lado, e os espanhóis logo foram derrotados. O governador francês de St. Domingue nomeou Toussaint seu vice-governador. Ao longo da década seguinte, Toussaint — subindo na hierarquia e subjugando astutamente todos os rivais — conseguiu unir toda a ilha sob seu domínio, embora permanecesse nominalmente um representante do governo francês.

De volta à França, a avalanche de mudanças políticas e instabilidade continuava a todo vapor. Em um movimento ousado, Napoleão Bonaparte tomou o controle do governo francês no golpe de 1799 e, como Primeiro Cônsul da França, voltou sua atenção para a turbulenta situação na colônia francesa de St.Domingue. No início de 1800, Napoleão enviou uma mensagem aos negros da ilha. Ele prometeu nunca devolvê-los à escravidão e nomeou Toussaint Louverture como capitão-geral da colônia e comandante-em-chefe do exército local.

No mesmo ano, Toussaint derrotou as forças mulatas que ameaçavam seu controle no sul da ilha. Em 1801, ele foi contra as ordens de Napoleão e conquistou o lado espanhol da ilha também. “General francês Toussaint Louverture recebendo o general britânico Thomas Maitland”, 1821, de François Grenier de Saint-Martin e Jean-François Villain (PD-US).

O sucesso de Toussaint se estendeu aos assuntos internos. Seu governo impressionou negros, brancos e mulatos, pois ele libertou os escravos e melhorou a economia. Ele restaurou as plantações, mas dessa vez com uma força de trabalho remunerada. Vendeu açúcar para outros países e fez acordos lucrativos com a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Entre esses acordos estava a promessa de Toussaint — em troca de armas e mercadorias — de não invadir a Jamaica ou o sul dos Estados Unidos. As exportações americanas para a colônia cresceram mais de 260%.

Toussaint estabeleceu uma constituição na qual ele era governador vitalício e o catolicismo era a religião do Estado. No entanto, apesar de seu controle quase absoluto da ilha, ele continuou a falar da boca para fora com Napoleão e se proclamou um francês leal.

O duvidoso Napoleão tomou então uma decisão crucial. Antigos proprietários de plantações o haviam convencido a restaurar a escravidão nas colônias. Além disso, ele estava testemunhando Toussaint subir a escada do poder, e ele não sabia quão alto esse líder poderia chegar. Os historiadores acreditam que Napoleão temia que Toussaint pudesse expandir seus domínios para além de Hispaniola, talvez até mesmo para o continente americano. Isso interferiria nos próprios objetivos imperialistas de Napoleão. Ele decidiu se livrar de Toussaint e, mais uma vez, acorrentar a população negra da ilha.

Napoleão enviou tropas bem treinadas, sob o comando do general Charles Leclerc, para invadir Hispaniola em janeiro de 1802. Toussaint estava pronto, tendo armazenado suprimentos e construído suas próprias forças. O exército imperial francês e os ex-escravos lutaram ferozmente nas selvas densas e úmidas. Os homens de Toussaint se mantiveram firmes contra a força de combate mais temível do mundo naquela época. O historiador Warren Carroll descreveu uma batalha importante em seu livro “The Revolution Against Christendom” (A Revolução Contra a Cristandade).

“Os homens negros e ex-escravos do Haiti não renderam nada aos veteranos de Napoleão em termos de valor. O forte resistiu a um cerco de 12.000 dos melhores soldados de Napoleão. A guarnição lutou de forma tão magnífica que o general Leclerc, morrendo de febre amarela, disse que ‘homens que amavam a liberdade como os negros de Saint-Domingue e homens tão valentes quanto os soldados franceses mereciam um destino melhor do que aquele ao qual o primeiro cônsul os condenou’”.

Leclerc não conseguiu derrotar Toussaint em uma batalha campal. Mas quando os próprios generais de Toussaint o traíram, ele concordou em se render, desde que Leclerc prometesse não restaurar a escravidão. Pouco depois de sua rendição, Toussaint foi atraído para uma armadilha e capturado pelos franceses. Ele foi levado para uma fortaleza impenetrável nas profundezas das neves das montanhas francesas do Jura e ficou preso até sua morte em 1803.

Um legado duradouro
Apesar de seu fim trágico, as conquistas de Toussaint tiveram efeitos de longo alcance. De acordo com o professor de literatura latino-americana e caribenha Kedon Willis, “os historiadores atribuem [à revolução de Toussaint] o mérito de ter dissuadido a França de continuar com seus esforços coloniais no hemisfério e de ter inspirado Napoleão a transferir o território da Louisiana para os Estados Unidos, efetivamente dobrando o tamanho da jovem república”.

As ações de Toussaint podem muito bem ter poupado as Américas do domínio napoleônico. Napoleão se livrou de Toussaint, mas perdeu 63.000 homens na ilha durante o processo, a maioria por causa da febre amarela. Carroll descreveu o arrependimento posterior de Napoleão em relação a essa ação militar, que alguns consideraram seu maior erro. Enquanto estava exilado em Santa Helena, Napoleão refletiu sobre sua carreira política e militar, escrevendo: “Tenho que me recriminar pelo ataque a essa colônia. Eu deveria ter me esforçado para governar a ilha por intermédio de Toussaint”.

Após a captura de Toussaint, seu tenente Jean-Jacques Dessalines continuou a lutar. Por fim, ele fundou a nação soberana independente do Haiti em 1804. Assim, Toussaint deu a seu povo uma nação independente, como havia sonhado muito antes na plantação de Breda, mesmo que não tenha vivido para ver o florescimento completo da árvore que havia plantado.

Fonte: Epoch Times Brasil