Minilaboratório em forma de cápsula monitora sua saúde intestinal por dentro

Cápsula eletrônica desenvolvida por pesquisadores da Caltech oferece monitoramento em tempo real do trato gastrointestinal

Por Beatriz Campos

Já imaginou engolir uma cápsula eletrônica capaz de monitorar sua saúde intestinal por dentro? Essa é a mais nova criação de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). Eles desenvolveram um “minilaboratório” em formato de cápsula, com um sistema de sensores e eletrônicos minúsculos capazes de monitorar diferentes parâmetros. O artigo que apresentou a PillTrek, como a cápsula é chamada, foi publicado na revista Nature Electronics. 
Ela pode ajudar em diagnósticos sem o desconforto de exames tradicionais, que costumam ser mais invasivos, como a endoscopia e a tomografia computadorizada. Além disso, esses tipos de exames só podem ser realizados em hospitais e não fornecem resultados em tempo real.

Como a cápsula funciona
A PillTrek possui apenas 7mm de diâmetro e 25mm de comprimento, mas é composta por diversos componentes. Sua estrutura inclui:
🔹Tampa protetora
🔹Camada de isolamento
🔹Adesivo condutor
🔹Biossensores
🔹Placa adaptadora (PCB)
🔹Bateria
🔹Interface eletroquímica analógica (AFE)
🔹Regulador de voltagem
🔹Interruptor magnético
🔹Módulo de radiofrequência (RF)

Ela foi produzida com componentes de baixo custo e baixo consumo de energia. É capaz de detectar:
🔹Eletrólitos
🔹Metabólitos
🔹Hormônios como serotonina e dopamina
🔹Glicose
🔹pH
🔹Força iônica
🔹Temperatura

Seus biomarcadores ajudam a identificar e monitorar condições como a síndrome metabólica que aumenta o risco de doenças cardíacas e diabetes e inflamações. A criação da PillTrek só foi possível graças aos recentes avanços em materiais de sensores e técnicas de medição de biomarcadores. Ela ainda pode ser “personalizada” e equipada com sensores específicos, de acordo com a necessidade de monitoramento de cada paciente.

Ela foi projetada para operar sem fio por longos períodos no trato gastrointestinal. Isso significa que pode permanecer no corpo e transmitir medições continuamente, em tempo real. Os pesquisadores também desenvolveram um aplicativo para celular que recebe e exibe essas medições. A PillTrek foi testada em coelhos e apresentou excelentes resultados nas medições de pH, temperatura, glicose e serotonina. Em declaração publicada no site oficial da Caltech, a coautora do artigo explicou.

Cápsulas ingeríveis têm um potencial significativo no diagnóstico, monitoramento e gerenciamento de condições crônicas, mas dispositivos anteriores eram muito limitados em termos de capacidade de detecção, duração e tamanho. Este trabalho é um passo importante na transição para dispositivos que podem fornecer informações médicas significativas para pacientes e médicos”, Azita Emami.

A equipe espera avançar ainda mais no design da PillTrek, tornando-a ainda menor e reduzindo seu consumo de energia. Isso permitiria que ela funcionasse por mais tempo dentro do corpo antes de precisar ser substituída.

Fonte: Olhar Digital