Cientistas criam gel tipo “plástico-bolha” que transforma ar em água

Tecnologia com hidrogel é capaz de ajudar a transformar ar em água potável

Por Isabela Oliveira

Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, criaram um gel semelhante a plástico-bolha capaz de transformar ar em água. A invenção pode ajudar a levar água potável para locais onde seu fornecimento é difícil. Apresentado em um novo estudo publicado na Nature Water, o material utiliza o vapor d’água do ar para gerar água. Os pesquisadores encapsulam o gel em dois painéis de vidro e, durante a noite, o dispositivo absorve o vapor de água do ar. Já de manhã, a água condensa no vidro devido a um revestimento que ajuda a mantê-lo mais frio do que o ar. Então, a condensação escorre pelo vidro e um sistema de tubos a coleta.
Recentemente, outros pesquisadores conseguiram criar água a partir do ar usando um cubo e um material à base de madeira que puxa o vapor de água. Outros sistemas também foram criados nos últimos tempos, entretanto, alguns deles requerem eletricidade ou energia solar. Mas este, por sua vez, não precisa de eletricidade, o que pode torná-lo ainda mais eficaz, segundo os pesquisadores.

O coletor funciona, inclusive, em alguns dos lugares mais quentes da Terra. Após um teste no Vale da Morte, região desértica na Califórnia, nos EUA, o dispositivo gerou de um quarto a dois terços de um copo de água por dia. Além disso, o design minimizou a quantidade de sal de lítio que vazava para a água. Dessa forma, fez com que ela permanecesse limpa sem necessidade de processamento adicional.

Por enquanto, mais testes são necessários para garantir a viabilidade dos sistemas a longo prazo. No entanto, a descoberta já representa um avanço científico em termos de tecnologia para ampliar a produção de água potável. Recentemente, uma pesquisa revelou que a Terra perdeu trilhões de toneladas de água em 20 anos, que não será reposta.

Fonte: Giz Brasil