Austrália vai investir US$ 35 milhões para proteger os coalas

Animais símbolo do país foram severamente castigados pelos incêndios florestais dos últimos anos

Atingida pela seca, por incêndios florestais gravíssimos e pelo desmatamento, a Austrália perdeu cerca de 30% de seus coalas, uma das espécies mais emblemáticas do mundo, nos últimos três anos, afirma a Australian Koala Foundation. Felizmente, esforços estão em andamento para reverter essa tendência e ajudar o marsupial a se recuperar. Umas dessa iniciativas vem do governo australiano na forma de US$ 50 milhões (US$ 35 milhões) para garantir a proteção e a recuperação dos animais.
O dinheiro será destinado a “restaurar o habitat dos coalas, melhorar nossa compreensão das populações de coalas, apoiar o treinamento no tratamento e cuidados com os coalas e fortalecer a pesquisa sobre os resultados da saúde dos coalas”, disse o primeiro-ministro Scott Morrison.
HSI, WWF Austrália e o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal argumentam que os efeitos combinados de múltiplas ameaças contínuas – aquecimento global, doenças e destruição de habitat – significam que a espécie está em um caminho acelerado para a extinção.
Por isso, as instituições apresentaram uma indicação ao governo federal pedindo que avaliasse urgentemente as populações de coalas de Queensland, NSW e do Território da Capital Australiana para que seja atualizada a listagem do animal. Considerado “vulnerável” desde 2012, os coalas agora requerem o status mais sério de “em perigo” devido ao declínio contínuo no número de população e habitat, dizem os ambientalistas.
O grupo também pede ao governo que finalmente desenvolva um plano de recuperação que sucessivos governos australianos ainda não conseguiram entregar. “O dinheiro sozinho não é o problema para salvar o coala. Você precisa de uma estrutura de conservação forte”, disse ao The Guardian, Alexia Wellbelove, gerente sênior de campanha da Humane Society International (HSI).
A diretora regional do IFAW, Rebecca Keeble, afirma que ““precisamos entender qual é a estratégia para salvar essa espécie e quanto isso vai custar, porque US$ 50 milhões é apenas uma gota no oceano. Sem abordarmos a causa raiz de seu declínio, que é a perda de habitat e as mudanças climáticas, estamos apenas tapando buracos em um navio afundando”.
Atualmente, o coala é considerado uma espécie “vulnerável” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). De acordo com a IUCN, existem entre 100 e 500 mil coalas na natureza, mas a Australian Koala Foundation acredita que o número é bem menor. O grupo independente e sem fins lucrativos estima que a população de coalas seja de apenas 58 mil.
Josey Sharrad do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, disse ao jornal britânico The Guardian que “os coalas viviam no fio da navalha antes dos incêndios, com números caindo severamente por conta do desmatamento, seca, doenças, batidas de carros e ataques de cães. Os incêndios florestais foram a gota d’água, atingindo o coração das populações de coalas que já lutavam pela vida”.

Fonte: Um Só Planeta