Viação Águia Branca, oitenta anos de história

Há 80 anos, viajar de ônibus significava percorrer estradas de terra em um país cuja malha rodoviária ainda começava a se desenvolver. Fundada em 1946, em Colatina (ES), a Viação Águia Branca, hoje, faz parte de um dos maiores conglomerados de transporte e logística da América Latina – Grupo Águia Branca, consolidando-se pela excelência em atendimento, segurança e inovação. Ao longo dos anos, a marca se tornou sinônimo de confiança, conectando pessoas e destinos com qualidade e pontualidade.
Sempre à frente do tempo, em 1987, tornou-se a primeira operadora rodoviária do país a comercializar passagens eletronicamente; em 1998, implantou a impressão de cupom fiscal no transporte rodoviário já em 2019, foi pioneira na adoção da passagem 100% digital, eliminando o papel e simplificando o embarque.
Outra inovação surgiu dentro das garagens da companhia, em 2013, com um sistema que reaproveita a água produzida pelos aparelhos de ar-condicionado dos ônibus para abastecer limpadores de para-brisa e sanitários. Posteriormente, a solução foi incorporada pela Marcopolo às carrocerias fabricadas pela empresa.
Atualmente, atendendo mais de 750 localidades em nove estados, transportando cerca de nove milhões de passageiros por ano e operando uma frota de aproximadamente 700 ônibus, a Viação Águia Branca tem à sua frente a CEO Paula Barcellos Tommasi Corrêa que, em entrevista à Aço 5.0, fala um pouco sobre desafios, liderança, sustentabilidade, inovação e sua trajetória na empresa.

Inovação
Como a senhora equilibra tradição e o peso da marca – que recentemente completou oito décadas – com as novas demandas de digitalização e mobilidade?
Quando uma empresa completa 80 anos, ela precisa fazer uma escolha: viver da história que construiu ou continuar escrevendo novos capítulos. Eu acredito que o verdadeiro segredo da longevidade é continuar aprendendo e se reinventando. É isso que procuramos fazer todos os dias na Águia Branca.
Essa disposição para evoluir faz parte da nossa história há décadas. Fomos pioneiros na informatização da venda de passagens ainda nos anos 1980 e seguimos investindo continuamente em novas formas de atender o cliente. Hoje, mais de 50% das nossas vendas já acontecem pelos canais digitais. Somos muito fortes na venda pelo WhatsApp e seguimos atentos às novas tecnologias.
Mas inovação, para nós, nunca foi um fim em si mesma. Ela só faz sentido quando melhora a experiência dos clientes. É assim que conciliamos tradição e futuro: preservando aquilo que nunca muda – a segurança, o cuidado e a confiança – enquanto reinventamos continuamente a forma de atender e transportar nossos clientes.

Desafios
Qual é a visão da empresa frente à concorrência crescente das companhias aéreas low cost e quais estratégias estão sendo adotadas para atrair o passageiro para as viagens rodoviárias de longa distância?
Eu acredito que a comparação entre ônibus e avião precisa considerar a experiência completa da viagem. Em trajetos de até cerca de 500 quilômetros, o transporte rodoviário é extremamente competitivo e, muitas vezes, imbatível. Quando consideramos o deslocamento até o aeroporto, a antecedência para embarque, os procedimentos de segurança e a retirada de bagagens, o tempo total da viagem pode ser igual ou até superior ao de uma viagem de ônibus.
Além disso, o passageiro tem buscado cada vez mais conforto. As empresas do setor vêm investindo continuamente em categorias como o leito-cama, que permitem viajar durante a noite com muito conforto, descansando e aproveitando melhor o tempo para trabalho ou lazer no destino. Soma-se a isso uma tarifa mais acessível e uma excelente relação entre custo e benefício.
Mas eu acredito que o passageiro não escolhe apenas um meio de transporte. Ele escolhe a experiência que faz mais sentido para aquele momento da vida dele. Por isso, nunca enxerguei a competição apenas entre ônibus e avião. O nosso desafio é oferecer uma viagem segura, conveniente e com uma relação de valor que faça sentido para cada cliente.
O transporte rodoviário tem uma característica única no Brasil: conecta pessoas e lugares onde muitas vezes nenhum outro modal chega. Na Águia Branca, buscamos ampliar essa vantagem oferecendo diferentes categorias de serviço, canais de compra cada vez mais simples e uma experiência que começa antes mesmo do embarque. Investimos em tecnologia, renovação de frota e soluções como o Flex Passagens porque queremos dar mais opções ao cliente, respeitando a forma como ele prefere viajar.
Somos líderes em participação de mercado em todos os mercados onde atuamos, o que demonstra a confiança e a preferência dos nossos clientes quando escolhem viajar de ônibus.

Liderança e cultura organizacional
Tendo construído sua carreira dentro da própria empresa até chegar ao cargo máximo, como a liderança feminina e a humanização da gestão impactam a retenção de talentos e o plano de carreira dos motoristas e agentes?
Eu comecei minha carreira na Águia Branca há 24 anos como prestadora de serviço. Depois fui contratada, assumi a gerência comercial, atuei por nove anos como diretora Comercial e de Marketing e, desde 2019, tenho a honra de liderar a empresa como CEO. Ter vivido diferentes etapas dessa trajetória me ensinou que ninguém permanece em uma organização apenas pelo cargo ou pelo salário. As pessoas permanecem quando encontram propósito, oportunidades para crescer e líderes que verdadeiramente se importam com o seu desenvolvimento.
Na Águia Branca, acreditamos que liderar é desenvolver pessoas. Esperamos que nossos líderes ensinem, deem o exemplo, preparem sucessores e criem um ambiente onde seja possível aprender, assumir desafios e evoluir. O líder precisa ter coragem para cobrar resultados, mas também disponibilidade para ouvir, orientar e reconhecer. Resultado e cuidado não competem entre si; eles se fortalecem mutuamente.
Isso faz diferença para quem está na linha de frente. Motoristas e agentes querem trabalhar em uma empresa onde sejam respeitados, tenham segurança para exercer seu trabalho, sejam reconhecidos pelo desempenho e enxerguem possibilidades reais de crescimento. Temos inúmeras histórias de pessoas que iniciaram suas carreiras na operação e hoje ocupam posições de liderança. Isso mostra que valorizamos quem aprende, se desenvolve e compartilha dos nossos valores.
Ver a Águia Branca ser reconhecida, pelo quarto ano consecutivo, como uma empresa certificada pelo Great Place to Work nos enche de orgulho. Mas esse reconhecimento é consequência. O que realmente buscamos é construir um ambiente onde as pessoas queiram permanecer, crescer e ajudar a escrever os próximos capítulos da nossa história.

Sustentabilidade
De que maneira o Grupo Águia Branca planeja a transição de sua rota para veículos mais sustentáveis e redução da pegada de carbono nos próximos anos?
Essa transição acontece por meio de muitas escolhas consistentes. Investimos continuamente na renovação da frota com veículos mais eficientes, adotamos tecnologias que reduzem emissões, utilizamos energia de fontes renováveis, reaproveitamos recursos naturais e desenvolvemos programas que tornam nossa operação mais sustentável. Cada iniciativa pode parecer pequena isoladamente, mas juntas constroem uma transformação importante. Não existe uma solução única para a mobilidade sustentável. Existe compromisso, investimento e disposição para evoluir continuamente.

Liderança técnica
A senhora tem uma formação sólida em Engenharia da Computação. Como essa bagagem tem influenciado a tomada de decisões estratégicas dos serviços da empresa?
A Engenharia da Computação me ensinou a destrinchar problemas, estruturar processos e construir decisões baseadas em evidências. Essa forma de pensar continua muito presente na minha atuação como CEO. Gosto de transformar desafios complexos em caminhos possíveis, definir prioridades, dar clareza sobre papéis e acompanhar a execução com disciplina. Talvez seja um pouco da minha mentalidade de engenheira organizando as entregas para que o time consiga alcançar grandes resultados. Aprendi que alto desempenho não se constrói apenas com método. Constrói-se com confiança.
Times extraordinários acertam e erram juntos, porque sabem que confiança não se negocia. É por isso que procuro exercer uma liderança presente e autêntica, que combina clareza na direção, proximidade com as pessoas e responsabilidade compartilhada. Quando iniciamos um projeto, gosto de definir ciclos, responsabilidades e acompanhar de perto a execução, mas também de provocar cada pessoa a colocar o seu próprio crachá naquela entrega, assumindo o compromisso com o resultado como se o negócio fosse seu.
Costumo resumir essa forma de liderar em uma frase que me acompanha todos os dias: ser firme com o propósito e suave com as pessoas. Para mim, esse é o grande desafio da liderança: manter o foco nos indicadores, entregas e resultados sem abrir mão do respeito, da escuta e da confiança. É nesse equilíbrio que acredito que as organizações alcançam sua melhor performance.

Ecossistema BusCo

O grupo lançou a BusCo, uma plataforma de mobilidade focada em alta eficiência e na velocidade de uma startup. Qual é a estratégia por trás dessa empresa e como ela complementa a operação tradicional da Viação Águia Branca?
Inovar significa, para nós, criar novos modelos de negócio quando percebemos que o mercado está mudando. E nem toda inovação precisa acontecer dentro da estrutura tradicional de uma empresa. A BusCo nasceu exatamente com esse propósito: combinar a experiência de dois grandes grupos do transporte rodoviário com a velocidade e a capacidade de experimentação de uma startup. Ela nos permite testar soluções, utilizar tecnologia e inteligência artificial, explorar novos modelos operacionais e acelerar aprendizados. Criamos um ambiente onde podemos experimentar, validar ideias e aprender em ciclos muito mais curtos.

Gestão de créditos
A empresa foi premiada pelo Embarque Já, um sistema de carteira digital corporativa. Quais são os próximos passos tecnológicos para simplificar a jornada financeira do passageiro?
O Embarque Já é uma carteira digital de créditos para viagens, que permite ao passageiro comprar, armazenar e utilizar seus créditos de forma simples, tanto nos canais digitais quanto as agências físicas. É uma solução que amplia o acesso ao transporte, facilita a gestão dos créditos e oferece mais autonomia para pessoas e empresas que viajam com frequência. Além do uso individual, o Embarque Já também facilita a gestão de viagens corporativas, oferecendo às empresas uma forma simples e segura de disponibilizar créditos para deslocamentos de colaboradores.
O reconhecimento que o Embarque Já recebeu nos mostra que estamos no caminho certo, mas inovação nunca é um ponto de chegada. Estamos continuamente simplificando a jornada financeira do passageiro para que a tecnologia desapareça e a experiência apareça. No fim, a melhor tecnologia é aquela que elimina barreiras e faz com que viajar seja cada vez mais fácil.

Operação, segurança e logística
O uso da internet das Coisas (IoT) na telemetria e manutenção preventiva da frota é uma realidade. Como isso impacta a pontualidade e a segurança nas estradas?
Segurança é um valor inegociável na Águia Branca. Mais do que um processo ou um indicador, ela faz parte da forma como tomamos decisões todos os dias. Costumo dizer que temos uma “obsessão boa” pela segurança. Existe uma pergunta que nos acompanha: o que ainda não estamos fazendo para tornar cada viagem ainda mais segura? É essa inquietação que nos impede de acreditar que já fizemos o suficiente.
Enxergamos a segurança como um sistema integrado que combina tecnologia, ciência e pessoas. Um exemplo disso é a WeSafety, empresa criada a partir da expertise da Viação Águia Branca para desenvolver soluções de tecnologia voltadas para a segurança viária e gestão de riscos.
Já temos implantados nos veículos câmeras com inteligência artificial e dispositivos para coleta de dados gerados por telemetria e IoT embarcados que possibilitam identificar o comportamento dos motoristas ao volante, gerar uma nota na condução daquela viagem e alertar sobre possíveis desvios, possibilitando uma melhor gestão da frota e dos motoristas.
Além disso, realizamos análise de segurança associado aos dados dos sensores já existentes ou instalados em veículos que nos permite fazer análises preditivas e realizar manutenções antes mesmo que falhas aconteçam. O passageiro talvez nunca veja toda essa estrutura funcionando nos bastidores. Mas ele percebe o resultado quando embarca com confiança e chega ao destino em segurança. E, para nós, não existe inovação mais importante do que aquela que protege vidas.

Considerando o histórico do grupo com negócios como o V1, qual é a visão da senhora sobre a adoção de ônibus elétricos e rotas autônomas no transporte rodoviário brasileiro?
Temos acompanhado de perto a evolução da mobilidade elétrica. No transporte rodoviário de longa distância, ainda existem desafios importantes relacionados à infraestrutura, autonomia e viabilidade econômica. O mesmo acontece com a condução autônoma, que ainda depende de avanços tecnológicos e regulatórios.