Conheça o robô-gafanhoto que pula, anda e nada

Pesquisadores estudaram habilidades de inseto chinês para desenvolver robôs capazes de se locomover em diferentes terrenos

Por Ana Julia Pilato

Cientistas do Instituto de Zoologia da Universidade de Kiel, na Alemanha, se inspiraram no gafanhoto chinês Oxya chinensis para construir um robô que, assim como o inseto, é capaz de nadar e pular na superfície da água e mover seus membros em diferentes velocidades. Um artigo foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.
Essa espécie de gafanhoto é comum nas regiões de cultivo de arroz na China. Conhecidos por suas habilidades acrobáticas — quando caem na água, os O. chinensis conseguem facilmente sair e voar para longe — os insetos foram estudados detalhadamente pela equipe para o desenvolvimento de robôs capazes de se locomover em diferentes terrenos.

O experimento acompanhou 15 gafanhotos O. chinensis com comprimento corporal de 2,2 a 3,4 centímetros e peso de 0,4 a 1,0 grama. Os insetos foram colocados em um tanque de vidro cheio de água e apresentaram diferentes comportamentos: permaneceram completamente inativos na superfície da água, flutuaram, nadaram ou pularam para fora imediatamente.

A equipe comparou a locomoção de salto e natação e analisou os mecanismos usados para gerar força e facilitar as acrobacias aquáticas dos gafanhotos. Foi constatado que o suporte do peso corporal pela pressão hidrostática pode ser alcançado proporcionalmente à massa dos insetos, e os impulsos de movimento derivam de hidrodinâmica — ou seja — interações controladas entre os membros e a água.

Nosso trabalho não apenas revelou os mecanismos combinados responsáveis por facilitar as acrobacias aquáticas nesta espécie, mas também lançou as bases para o desenvolvimento de robôs bioinspirados que podem se mover em terrenos variados”, disse Stanislav N. Gorb, biólogo, cientista de materiais e especialista em biônica, ao Tech Xplore.

Fonte: Olhar Digital