Rinoceronte e elefante pré-históricos são recriados em 3D

Reconstrução em 3D usou fósseis, paleoarte e modelagem digital para revelar em mais detalhes rinoceronte e elefante da megafauna pré-histórica do Sri Lanka

Por Éric Moreira

Um novo projeto de paleoarte recriou digitalmente duas espécies gigantes da megafauna pré-histórica que viveram no atual território do Sri Lanka e desapareceram há milhares de anos. Utilizando análises fósseis, comparações com espécies modernas e modelagem tridimensional, pesquisadores reconstruíram a aparência do Rhinoceros sinhaleyus e do Palaeoloxodon namadicus sinhaleyus, animais extintos entre cerca de 12,5 mil e oito mil anos atrás.
Os resultados foram publicados em 22 de abril na revista científica Palaeontologia Electronica e representam as primeiras atualizações visuais dessas espécies em aproximadamente 70 anos, desde a descoberta original de seus fósseis. Segundo os pesquisadores, também é a primeira vez que técnicas modernas de animação 3D são usadas para reconstruir esses animais.
O trabalho foi conduzido a partir de uma colaboração entre paleontólogos e paleoartistas, área que combina pesquisa científica e representação artística para recriar organismos extintos. As reconstruções foram desenvolvidas com base em evidências fósseis e inferências anatômicas derivadas de espécies atuais aparentadas.

Imagine os filmes da Era do Gelo, mas com base científica”, disse Jason Kennedy, da Universidade de Tecnologia de Auckland, na Nova Zelândia, em comunicado. “Ao reconstruir esses animais, cada decisão que tomamos foi baseada em evidências disponíveis e inferências fundamentadas”.

De acordo com os autores, o objetivo da paleoarte não é apenas criar imagens visualmente impressionantes, mas produzir representações cientificamente consistentes da vida pré-histórica. As reconstruções tridimensionais permitem estudar aspectos como postura, movimentação e possíveis comportamentos dos animais em vida.
O Rhinoceros sinhaleyus era um ancestral de rinoceronte que integrou a megafauna da região durante o fim do Pleistoceno e o início do Holoceno. Já o Palaeoloxodon namadicus sinhaleyus era aparentado aos elefantes modernos e também habitou o Sri Lanka antes de desaparecer milhares de anos atrás.

Segundo Kennedy, o material produzido poderá ser utilizado tanto em pesquisas quanto em iniciativas de divulgação científica. “o material será útil não apenas para pesquisa, mas também para interpretações em museus, educação e engajamento do público”.
Os pesquisadores destacaram ainda que o estudo ajuda a consolidar padrões metodológicos para a própria paleoarte. O artigo defende uma colaboração transparente entre cientistas e artistas, além do uso de revisão por pares para validar as reconstruções produzidas, repercute a Revista Galileu.

Esta pesquisa também contribui para um conjunto pequeno, mas crescente, de estudos que visam estabelecer as melhores práticas, metodologias robustas e revisão por pares para a própria paleoarte”, contou Kennedy. Segundo ele, novas descobertas fósseis poderão passar pelo mesmo processo de reconstrução tridimensional, “o que estabelece um padrão mais elevado para a forma como a vida extinta é apresentada ao público”.

Além da recriação visual, os modelos em 3D oferecem aos pesquisadores uma nova forma de observar detalhes anatômicos e biomecânicos dessas espécies, ampliando as possibilidades de estudo sobre animais extintos que desapareceram há milhares de anos.

Fonte: Aventuras na História