Louva-deus-orquídea é o único inseto que imita uma flor

O Hymenopus coronatus é alvo de curiosidade dos cientistas chineses, que buscam entender como ele desenvolveu suas técnicas de camuflagem

Por Aline Melo

A camuflagem consiste em um conjunto de técnicas que torna uma presa imperceptível ou, ao menos, disfarça sua presença no ambiente. Apesar de ser uma estratégia bastante comum na natureza, o louva-deus–orquídea (Hymenopus coronatus) é um caso à parte, que despertou a curiosidade dos pesquisadores do Jardim Botânico Tropical Xishuangbanna, da Academia Chinesa de Ciências.
Até onde se sabe, o louva-deus orquídea é o único animal capaz de se assemelhar a uma flor desabrochada por completo, um feito e tanto, que levou à publicação de um estudo sobre a espécie na revista Evolutionary Ecology.
Os pesquisadores avaliaram as características biológicas do inseto, incluindo sua abundância, ciclo de vida, micro-habitats e os principais fatores ambientais que podem afetar seu ciclo de vida.

É a primeira vez que investigamos sistematicamente as características básicas desta espécie. Nosso estudo pode fornecer informações cruciais para ecologistas e biólogos evolutivos interpretarem como eles se adaptam e evoluem”, afirma o cientista Chen Zhanqi. “Isso sugere que em diferentes estágios de sua vida, o louva-deus-orquídea pode ter diferentes interações predador-presa. A variação da cor, por exemplo, maximiza sua aptidão”, explica Chen Zhanqi.

No estudo, não foram encontrados indícios de que o louva-deus-orquídea coexista sempre com uma mesma planta. Isso significa que, muito provavelmente, ele não reproduz uma flor específica, apenas se disfarça entre as flores em geral. Sua camuflagem é favorecida pela ampla diversidade entre os insetos, variações de tamanho ao longo da vida e flexibilidade de cores.

Fonte: Casa e Jardim