Possível lua gigante fora do Sistema Solar intriga astrônomos

Estudo identifica indícios de um possível exossatélite orbitando uma anã marrom e desafia as definições tradicionais de luas e planetas

Por Mariana Lima

Um grupo internacional de astrônomos identificou sinais de um possível satélite natural fora do Sistema Solar, em uma descoberta que pode ampliar o conhecimento sobre a formação de sistemas planetários e levantar novas discussões sobre a classificação de corpos celestes. O estudo foi publicado nesta quarta-feira (22), na revista científica Nature.
Segundo os pesquisadores, o objeto foi identificado em um sistema composto por uma estrela, uma anã marrom e um corpo com massa próxima à de Júpiter. Embora o possível satélite ainda não tenha sido observado diretamente, as evidências apontam para sua existência a partir dos efeitos gravitacionais que exerce sobre a anã marrom.
A investigação mostrou que o possível exossatélite orbita a anã marrom CD-35 2722 B, que, por sua vez, gira em torno de uma estrela com aproximadamente metade da massa do Sol. As observações foram realizadas entre outubro de 2023 e fevereiro de 2026 utilizando o Very Large Telescope (VLT), instalado no Chile.
Os cientistas identificaram pequenas oscilações no movimento da anã marrom, atribuídas à influência gravitacional de um objeto em órbita. A análise dos dados revelou um padrão repetitivo, indicando que esse corpo completa uma volta ao redor da anã marrom em aproximadamente 170 dias. Até o momento, porém, o objeto não foi observado de forma direta.

Segundo os pesquisadores, a confirmação definitiva da descoberta dependerá de novas observações. Ainda assim, o sistema já chama atenção por apresentar características incomuns quando comparado ao Sistema Solar. No nosso sistema, luas orbitam planetas, enquanto os planetas giram em torno de estrelas. Nesse caso, entretanto, o possível satélite estaria orbitando uma anã marrom, um objeto que ocupa uma posição intermediária entre um planeta gigante e uma estrela.
Por essa razão, os cientistas optaram inicialmente por utilizar o termo exossatélite, evitando classificá-lo imediatamente como uma lua ou um planeta. O autor principal do estudo, Kevin Hoy, doutorando da Universidad Diego Portales, no Chile, explicou que a descoberta desafia os conceitos tradicionalmente utilizados pela astronomia. Segundo o pesquisador, os termos criados para descrever os objetos do Sistema Solar nem sempre se aplicam a sistemas muito diferentes, como o analisado pela equipe.

Novas observações devem confirmar descoberta
A anã marrom CD-35 2722 B possui cerca de 37 vezes a massa de Júpiter. Já o objeto associado apresenta massa comparável à do maior planeta do Sistema Solar, embora sua posição orbital levante dúvidas sobre sua classificação. De acordo com Kevin Hoy, um dos momentos mais importantes da pesquisa ocorreu quando previsões feitas com base nas primeiras observações foram confirmadas pelos registros obtidos posteriormente, fortalecendo a hipótese da existência do objeto.
Agora, os astrônomos pretendem realizar novas medições para determinar com maior precisão sua massa e confirmar sua órbita. Entre as estratégias previstas está a análise direta do deslocamento provocado pelo corpo sobre a anã marrom.
Os pesquisadores acreditam que a técnica utilizada neste estudo poderá ser aplicada futuramente na busca por outros possíveis exossatélites, inclusive menores e mais semelhantes às luas conhecidas no Sistema Solar. Além disso, a descoberta pode estimular novas discussões sobre os critérios adotados para diferenciar exoluas, exoplanetas e outros corpos celestes encontrados em sistemas distantes.

Fonte: Aventuras na História