Envelhecer sem perder o entusiasmo é o segredo da felicidade, segundo psiquiatra

Especialista explica por que manter sonhos, cultivar relacionamentos e encontrar novos objetivos pode fazer diferença na saúde emocional ao longo dos anos

Por Isabella Bisordi

Envelhecer é um processo natural, mas a maneira como encaramos a passagem do tempo pode influenciar profundamente nossa qualidade de vida. Para o psiquiatra espanhol Enrique Rojas, um dos nomes mais conhecidos da área de saúde mental, a velhice não deve ser compreendida apenas pela idade registrada no calendário, mas também pela forma como nos relacionamos com o presente e o futuro.
Em entrevista ao podcast Emotion Me, apresentado por Pedro Vivar, o especialista compartilhou uma reflexão sobre o envelhecimento: “uma pessoa envelhece quando substitui seus sonhos por suas memórias; quando olha mais para o passado do que para o futuro”. A frase resume uma ideia defendida pelo médico: continuar fazendo planos, descobrindo interesses e estabelecendo objetivos pode ajudar a preservar o entusiasmo pela vida, independentemente da idade.
Segundo Rojas, a felicidade está diretamente relacionada à capacidade de encontrar motivos para seguir em frente. Isso não significa buscar grandes conquistas constantemente, mas identificar atividades e projetos que tragam satisfação ao cotidiano. Para o psiquiatra, “ter sempre objetivos concretos, mesmo aos 80 anos ou mais” é uma maneira de manter a motivação e evitar a sensação de falta de propósito.

Esses objetivos podem assumir diferentes formas, como aprender uma habilidade, dedicar-se a um hobby, participar de atividades sociais, viajar ou simplesmente criar uma rotina que proporcione prazer e significado. A importância de manter um propósito também aparece em estudos sobre envelhecimento saudável. Pesquisas associam a sensação de ter objetivos na vida a melhores indicadores de bem-estar psicológico, maior resiliência e menores níveis de sintomas de ansiedade e depressão.
Isso não significa que ter planos seja suficiente para prevenir problemas de saúde mental, mas indica que encontrar significado nas próprias atividades pode funcionar como um recurso importante para enfrentar as mudanças que acompanham o envelhecimento.

“Uma pessoa envelhece quando substitui seus sonhos por suas memórias; quando olha mais para o passado do que para o futuro”

O que as pessoas mais longevas têm em comum?
A relação entre propósito e longevidade também aparece nas chamadas Zonas Azuis, regiões que ficaram conhecidas pela presença de populações com elevada expectativa de vida e concentração de pessoas centenárias. O pesquisador Dan Buettner, responsável por popularizar o conceito, identificou hábitos frequentemente associados ao envelhecimento saudável nessas comunidades, como alimentação equilibrada, movimento ao longo do dia, convivência social e participação em atividades consideradas significativas.
Um dos exemplos mais conhecidos vem do Japão, onde existe o conceito de Ikigai, expressão frequentemente relacionada à ideia de encontrar uma razão para viver. Na prática, o Ikigai pode estar presente em atividades simples, como cuidar de uma horta, compartilhar conhecimentos, participar da comunidade ou manter vínculos familiares. A proposta é reconhecer aquilo que desperta interesse e proporciona satisfação, mesmo quando as responsabilidades profissionais deixam de ocupar o centro da rotina.
Vale destacar que os estudos sobre as Zonas Azuis são observacionais e não demonstram que um único hábito seja responsável pela longevidade. Ainda assim, reforçam a importância de considerar aspectos emocionais e sociais quando falamos sobre envelhecer com qualidade de vida.

A felicidade muda conforme envelhecemos?
Outro ponto abordado por Enrique Rojas é que a maneira como compreendemos a felicidade tende a se transformar ao longo da vida. Durante a juventude, é comum associá-la a experiências intensas, descobertas e conquistas. Com o amadurecimento, entretanto, outras necessidades podem ganhar importância.

Quando você é jovem, na casa dos 20 ou 25 anos, a felicidade consiste em grandes emoções, aventuras extraordinárias e novas experiências”, explicou o psiquiatra em participação na rádio espanhola COPE. Segundo ele, depois dos 50 anos, “a felicidade consiste em paz interior, serenidade, tranquilidade e equilíbrio”.

Essa mudança não significa que pessoas mais velhas deixem de buscar novidades ou aventuras. A ideia é que, com o passar do tempo, a estabilidade emocional, a qualidade dos relacionamentos e a satisfação com a própria trajetória também podem adquirir maior relevância.

Os dois tipos de felicidade, segundo Enrique Rojas
Em seu livro Entenda Suas Emoções, o psiquiatra apresenta uma distinção entre duas formas de felicidade: a momentânea e a estrutural. A primeira está relacionada aos acontecimentos que proporcionam alegria imediata, como uma viagem, uma comemoração especial, um encontro com amigos ou a realização de um desejo. A primeira consiste em momentos felizes que são importantes na vida. São momentos em que você para o tempo e relaxa em uma alegria especial. Depois, há a felicidade estrutural”, explica. Já a felicidade estrutural envolve uma percepção mais ampla sobre a própria existência. Em vez de depender de acontecimentos isolados, ela está relacionada à satisfação com os caminhos escolhidos, os vínculos construídos e os valores que orientam a vida.
Para Rojas, essa segunda dimensão depende de alguns elementos importantes, como equilíbrio emocional, projetos pessoais e relacionamentos afetivos. O psiquiatra destaca especialmente o papel do “amor e amizade; é daí que vem a felicidade”. Essa perspectiva também encontra apoio em pesquisas sobre desenvolvimento humano, como o Desenvolvimento Adulto de Harvard, que acompanha participantes ao longo de décadas e destaca a importância da qualidade dos relacionamentos para o bem-estar

Os arrependimentos que podemos evitar ao longo da vida
Ao refletir sobre o envelhecimento, Rojas também chama a atenção para escolhas que podem gerar arrependimento quando olhamos para a própria trajetória. Entre elas, o psiquiatra menciona quatro situações:
● Trabalhar excessivamente: dedicar grande parte da vida às obrigações profissionais e deixar pouco espaço para experiências pessoais;
● Valorizar questões pouco importantes: gastar energia com preocupações que, com o passar dos anos, perdem o significado;
● Não aproveitar suficientemente a vida: adiar constantemente momentos de lazer, descanso e convivência;
● Viver de acordo com as expectativas dos outros: abrir mão dos próprios desejos para corresponder ao que outras pessoas esperam.

Essas reflexões mostram a importância de encontrar um equilíbrio entre responsabilidades, relacionamentos e interesses pessoais. Afinal, envelhecer bem não significa apenas acumular experiências, mas também construir uma trajetória que faça sentido para si mesmo.

Nunca é tarde para começar novos projetos
Uma das principais mensagens de Enrique Rojas é que os sonhos não precisam desaparecer com a chegada da aposentadoria ou da terceira idade. Pelo contrário, essa fase pode representar uma oportunidade para explorar interesses que ficaram em segundo plano durante os anos dedicados ao trabalho e às responsabilidades familiares.
Aprender um idioma, começar uma atividade física adequada às próprias condições, fazer trabalho voluntário, conhecer novos lugares ou fortalecer amizades são exemplos de objetivos que podem trazer mais significado ao cotidiano. Não é necessário estabelecer metas grandiosas. Pequenos planos também podem despertar entusiasmo e proporcionar a sensação de continuidade e crescimento pessoal.
Para o psiquiatra, a felicidade não está apenas nas conquistas, mas também na maneira como interpretamos nossa trajetória e encontramos satisfação nas escolhas que fazemos. Assim, mais do que olhar para o passado com nostalgia, envelhecer com bem-estar também envolve preservar a curiosidade sobre o que ainda está por vir. Afinal, ter histórias para recordar é valioso, mas continuar criando motivos para viver novas experiências pode ser igualmente importante.

Fonte: Bons Fluidos